Cómo 'China Plus One' se convirtió en un salvavidas global para la manufactura

Fabricar solía parecer predecible para algunas empresas. Se abastecían de China, la producción escalaba y el envío global llenaba los vacíos. Pero luego la realidad golpeó más fuerte de lo esperado. Las tensiones comerciales, los cierres y el aumento de los costos laborales expusieron lo frágil que puede ser la dependencia de un solo país. Muchos ejecutivos se encontraron preguntándose: “¿Qué pasa si nuestra fábrica principal se detiene incluso por una semana?”

Es por eso que la resiliencia de la cadena de suministro ahora forma parte de la supervivencia empresarial. Las empresas están reconsiderando la gestión de la cadena de suministro global y buscando una estrategia de diversificación que no interrumpa lo que ya funciona. Esto puede deberse al auge de la estrategia China Plus One, mediante la cual las empresas pueden mantener la producción en el país pero expandirse a otro mercado. La lógica detrás de esto es la reducción de riesgos, ganar flexibilidad, mejorar la cadena de suministro de fabricación y, lo más importante, construir una estrategia de cadena de suministro global que no se vea afectada por el próximo cambio geopolítico.

La estrategia China Plus One es un enfoque de abastecimiento global y diversificación de fabricación diseñado para reducir la dependencia de un solo país. En lugar de producir todo en China, las empresas mantienen parte de su base de fabricación allí mientras expanden operaciones a otro país, a menudo en Vietnam, India, Tailandia o México.

Esta estrategia ayuda a las empresas a distribuir el riesgo de producción, equilibrar costos y fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro. En otras palabras, no se trata de reemplazar a China, sino de añadir flexibilidad a las redes de fabricación global.

¿Por qué es importante? Aunque China sigue siendo un centro de producción confiable, disrupciones impredecibles, desde desastres naturales y retrasos en el envío hasta cambios regulatorios, pueden detener fácilmente toda la cadena de suministro. Diversificar a través de China Plus One permite a las empresas mantenerse ágiles, mantener el flujo de suministro y garantizar que los productos lleguen al mercado a tiempo, sin importar lo que suceda.

Las empresas no simplemente se despiertan y deciden diversificarse. El mercado cambió, los costos se modificaron, las políticas se endurecieron y los líderes se dieron cuenta muy bien de que depender de un solo país para la fabricación no es realmente práctico a largo plazo.

Incremento de los costos de producción y mano de obra en China

China ya no es el país más rentable para la producción. Los costos laborales han aumentado, al igual que los costos de energía y cumplimiento. Las comparaciones con otros países obligaron a los fabricantes a ver cuán distantes estaban los costos. Hoy en día, Vietnam e India parecen más razonables, al menos para la producción más intensiva en mano de obra. Ese deseo de margen para hacer ajustes de precios sin reducir los márgenes está obligando a las empresas a buscar centros alternativos.

Tensiones comerciales entre EE. UU. y China

La dinámica cambiante entre China y Estados Unidos añadió otra capa de incertidumbre. Los aranceles cambian, las regulaciones tienden a modificarse, y de repente los costos de envío golpean mucho más fuerte de lo previsto. Algunas empresas comenzaron a estudiar las políticas comerciales más que la innovación de productos. Para evitar quedar atrapadas en el fuego cruzado político, las compañías recurren a China Plus One y reducen la exposición. Es una forma de proteger la competitividad cuando los movimientos geopolíticos afectan la cadena de suministro de fabricación.

Necesidad de Resiliencia en la Cadena de Suministro y Gestión de Riesgos

Un cierre de fábrica puede enviar ondas alrededor del mundo. Las empresas saben esto por los confinamientos. Los tiempos de entrega se alargaron, los pedidos se estancaron y los equipos se apresuraron. Hoy en día, los líderes valoran la resiliencia de la cadena de suministro tanto como el ahorro de costos. En lugar de depender de una sola ubicación, los fabricantes distribuyen la producción para que una sola interrupción no congele todo. En otras palabras, también es una forma de protección y gestión de riesgos en la cadena de suministro para las propias empresas.

Incentivos Gubernamentales en Mercados Alternativos

Los países de China Plus One como India, Vietnam, Malasia y México están alentando activamente a los fabricantes a establecerse en sus territorios. Ofrecen beneficios como exenciones fiscales, exenciones de aranceles sobre maquinaria y aprobaciones más rápidas para establecer negocios. Estos incentivos reducen el costo de establecer operaciones y disminuyen el tiempo necesario para comenzar. Cuando un gobierno reduce la fricción, las empresas se sienten más confiadas para trasladar parte de su producción allí.

Las empresas quieren menos sorpresas y problemas. Y trasladar una parte de su producción fuera de China les brinda más control, más opciones y margen para ajustarse cuando los mercados cambian.

Diversificar la Producción y Minimizar Riesgos

Distribuir su producción entre varios países reduce la exposición a cierres, desastres naturales y cambios en las políticas. En lugar de buscar desesperadamente proveedores de respaldo, las empresas ya cuentan con alternativas de fabricación listas. Este enfoque fortalece la resiliencia de la cadena de suministro porque las operaciones no se detienen cuando un lugar enfrenta un obstáculo. La diversificación brinda margen de maniobra, y el margen de maniobra significa estabilidad. En resumen, menos emergencias y más previsibilidad.

Reducir la Dependencia de una Única Fuente de Suministro

Ahora se percibe como más arriesgado que toda la cadena de suministro de fabricación dependa de un solo país. Una empresa no debería estar a merced de un cierre de puerto o un cambio en las regulaciones. Utilizando el marco China Plus One, las empresas distribuyen la producción, reducen la dependencia de una región y mantienen los pedidos en marcha. Incluso cuando un centro se ralentiza, otros pueden acelerar el ritmo.

Acceso a Nuevos Mercados de Consumidores en Asia

Expandir la producción hacia el sudeste asiático abre más que espacio de fábrica; abre puertas a mercados de consumidores en crecimiento, ya que los países dentro de ASEAN continúan aumentando su poder adquisitivo. Las empresas que producen más cerca de estos mercados reducen el tiempo de envío, construyen asociaciones económicas y llegan a nuevos clientes más rápido. Estas oportunidades de fabricación en ASEAN resultan en una manufactura global inteligente combinada con un crecimiento regional a largo plazo.

Optimización de Costos y Flexibilidad Logística Mejoradas

Los costos no permanecen estáticos mientras las tarifas de transporte aumentan e incluso los puertos pueden congestionarse. Tener varios centros de fabricación permite a las empresas elegir la ruta más eficiente. Pueden mover su producción cuando los costos laborales aumentan o cambiar pedidos cuando la logística se complica. Esto fortalece la gestión de las cadenas de suministro globales, ya que mantiene las operaciones ágiles en lugar de estar bloqueadas en una sola ruta.

Las empresas que consideran la estrategia China Plus One no están eligiendo aleatoriamente cualquier nueva ubicación. Analizan los costos laborales, la logística y la capacidad de la fuerza laboral, entre muchos factores, incluyendo también la rapidez con la que un país puede apoyar el crecimiento. Cada destino aporta sus fortalezas y desempeña un papel diferente en la diversificación de la fabricación.

India

India está ganando atención por una razón simple: es más fácil hacer las cosas. El gobierno fomenta proactivamente a los fabricantes extranjeros a través de programas como Make in India, que ayudan a reducir el papeleo y los retrasos en la configuración. Los costos laborales son competitivos y la fuerza laboral tiene una buena profundidad de habilidades técnicas e ingenieriles. Apple, Foxconn y Samsung han trasladado parte de su producción aquí. En la actualidad, se espera que la electrónica, el ensamblaje automotriz, los productos farmacéuticos y la fabricación de maquinaria industrial, entre otros segmentos, impulsen un mayor crecimiento en el sector manufacturero de India y que más empresas tomen nota.

Vietnam

Vietnam siempre figura entre las primeras alternativas que las empresas consideran en su cadena de suministro bajo la estrategia China Plus One. Geográficamente, está cerca de China, por lo que la parte de abastecimiento es más fácil de lograr. Además, acuerdos comerciales como RCEP y CPTPP reducen los aranceles, manteniendo así las exportaciones bajo control. Las principales áreas en las que el país se destaca son textiles, calzado, electrónica, bienes de consumo y muebles. Incluso grandes marcas como Nike, Intel y Adidas ya han establecido operaciones a gran escala aquí.

Indonesia

Indonesia puede no estar en la parte superior de las sugerencias de las juntas directivas, pero cuando se trata de números, las empresas reconsideran la oportunidad. Además del crecimiento industrial de Indonesia, el país cuenta con recursos naturales, una gran población y una creciente demanda de consumo. El país se desempeña particularmente bien en componentes automotrices, electrónica, baterías y bienes del hogar. Además, el gobierno continúa mejorando puertos y zonas industriales especiales para apoyar la reubicación manufacturera.

Tailandia

Tailandia tiene mucho que ofrecer a los fabricantes que buscan previsibilidad y curvas de aprendizaje mínimas. Con décadas de experiencia en manufactura de exportación, los procesos y las redes de suministro están maduros. Los sectores principales son automotriz, electrónica, maquinaria y procesamiento de alimentos. Carreteras, puertos y parques industriales bien desarrollados hacen que la configuración sea más rápida y fluida. Para muchas empresas, la base manufacturera de Tailandia se siente confiable y estable, cualidades que los tomadores de decisiones valoran.

Malasia

Para las empresas que requieren precisión y producción impulsada por la tecnología, Malasia es la elección correcta. Su fuerza laboral incluye trabajadores altamente calificados en semiconductores y electrónica, mientras que también existen políticas para fomentar la innovación. Además, las capacidades de manufactura en salas limpias de Malasia la hacen adecuada para industrias de alta tecnología. Cuando una empresa requiere un estricto control de calidad, la producción electrónica de Malasia frecuentemente ocupa los primeros lugares de la lista.

México

México está ganando velocidad, particularmente para aquellas empresas que sirven a América del Norte. Debido al nearshoring en México y al acuerdo USMCA, la entrega a los mercados de EE.UU. ahora se realiza en días, no semanas. Los costos de transporte son bastante estables y la zona horaria superpuesta facilita la coordinación. Las industrias principales de México son automotriz, electrodomésticos, dispositivos médicos, aeroespacial y bienes de consumo. Este país fortalece la gestión de la cadena de suministro global sin requerir que las empresas se reubiquen al otro lado del mundo.

Algunas empresas se movieron temprano. Otras lo hicieron cuando las interrupciones se volvieron demasiado costosas. De cualquier manera, estos ejemplos reales muestran cómo la estrategia China Plus One no es teórica, ya que ya está comenzando a influir en las decisiones sobre dónde ubicarse dentro de la estrategia de la cadena de suministro global.

Apple

Apple comenzó a trasladar ciertas etapas de producción del iPhone a India como parte de su estrategia más amplia de China Plus One. Esto contribuiría al crecimiento de la manufactura en India y disminuiría la dependencia de una sola geografía. Vietnam realiza el ensamblaje de AirPods y otros accesorios, lo que fortalece aún más la estrategia global de la cadena de suministro de Apple. La empresa continúa fabricando en China; sin embargo, agregar nuevas ubicaciones ayuda a crear más agilidad dentro de la cadena de suministro y facilita una gestión más sencilla de los factores de riesgo. Apple demuestra en parte que la diversificación no tiene que significar abandonar China. Solo significa distribuir la capacidad de manera inteligente.

Samsung

Samsung invirtió temprano en Vietnam, convirtiendo eventualmente al país en un centro principal de manufactura en Vietnam para la producción de smartphones. La decisión refleja un modelo claro de China Plus One, distribuyendo el riesgo en múltiples ubicaciones en lugar de concentrar operaciones en un solo país. Vietnam ofreció ventajas de costos, mano de obra accesible y condiciones de exportación estables. El enfoque de Samsung muestra cómo una estrategia de manufactura global puede evolucionar gradualmente. La producción aún permanece en China, pero se construye capacidad adicional en otros lugares para mejorar la resiliencia. Evidentemente, la diversificación respalda la agilidad durante cambios inciertos del mercado.

Nike

Nike diversificó su producción de calzado hacia Indonesia y Vietnam. Al igual que otros, es para reducir su dependencia de China y aún mantener acceso a mano de obra calificada. Este movimiento se alinea con su estrategia de diversificación de manufactura, lo que permite a Nike responder a cambios en costos, cambios en la mano de obra o interrupciones inesperadas. De manera similar, el uso de múltiples centros de manufactura alternativos ayuda a Nike a gestionar los riesgos de la cadena de suministro geopolíticos. La empresa aún colabora con proveedores chinos; al mismo tiempo, diversificar la producción crea un colchón de seguridad. Los movimientos de Nike ilustran bien cómo la subcontratación de producción puede ser flexible en lugar de reactiva.

Foxconn

Foxconn fabrica productos electrónicos para muchas de las marcas más grandes. Comenzó a mover partes de sus líneas de ensamblaje a India y a buscar capacidad en México. Este movimiento solidifica la robustez de la cadena de suministro en respuesta a las presiones de mitigación de riesgos geopolíticos debido a las fricciones del comercio global. La empresa aún tiene una presencia masiva en China, pero este enfoque de China Plus One permite flexibilidad y respalda el crecimiento futuro. La manufactura dispersa permite a Foxconn crear una cadena de suministro de manufactura más fluida y confiable.

Las políticas importan. A veces, importan más que las ventajas de costos. La aceleración de la tendencia de China más uno fue en parte debido a preocupaciones de riesgo, pero también porque los gobiernos reformaron las reglas comerciales, los incentivos de inversión y el acceso al mercado. Cambios como estos hacen que las decisiones estratégicas de la cadena de suministro global sean más dinámicas y permiten espacio para maniobrar a las empresas.

Impacto de los Pactos Comerciales Regionales: RCEP, CPTPP, IPEF

Acuerdos como RCEP, CPTPP e IPEF mejoran la integración económica regional al facilitar aún más el acceso al mercado y reducir los aranceles. Las empresas que se han adaptado a la política de China más uno obtienen una entrada más fácil a nuevos mercados sin renegociar constantemente los términos de exportación. Claramente, estos acuerdos apoyan la manufactura en Asia mediante la armonización de los procedimientos aduaneros y la reducción de las barreras comerciales. Estos acuerdos también permitirán a las empresas desarrollar una estrategia global de manufactura ágil para hacer que las configuraciones de producción transfronterizas sean más fluidas y menos costosas.

Incentivos de Reubicación en EE.UU. y la UE

Tanto Estados Unidos como la Unión Europea están fomentando la relocalización para reducir la dependencia de China y disminuir el riesgo geopolítico en la cadena de suministro. Los incentivos incluyen subsidios para plantas de semiconductores, créditos fiscales y permisos rápidos para las empresas que consideren la reubicación de la fabricación. El objetivo es una desvinculación económica parcial de China, principalmente en industrias estratégicas como energía, defensa y electrónica. En términos simples, quieren que la producción esté cerca de los consumidores, aumentando la estabilidad y resiliencia de sus cadenas de suministro.

Exenciones fiscales y subsidios en centros emergentes de manufactura

Algunos países como India, Vietnam, Indonesia y México incluso ofrecen reducciones de impuestos, exenciones de aranceles de importación y facilidades para el registro de empresas. Estos incentivos atraen a empresas que exploran la subcontratación de producción o nuevas plantas de ensamblaje. La idea es bastante sencilla: hacerlo más asequible para trasladarse. Al hacerlo, los gobiernos ofrecen beneficios para atraer inversiones de empresas que adoptan el enfoque China-plus-one. También es beneficioso porque la estrategia puede ser una puerta hacia la creación de empleo, el desarrollo de infraestructura y la diversificación comercial para el beneficio mutuo de los inversores y los países anfitriones.

Rol de los estándares ESG y de sostenibilidad

Dónde las empresas construyen fábricas está influenciado por los requisitos ESG. La fuente ética, las bajas emisiones y los estándares laborales justos ahora son esperados por los compradores. Un marco China-plus-one es adoptado por los fabricantes para que la producción se traslade hacia países que se alineen con los estándares ESG modernos. Esto muestra cómo los negocios internacionales incorporan cada vez más la sostenibilidad y el crecimiento responsable. Es más fácil para las empresas que adoptan prácticas ESG obtener financiamiento, acceder a mercados desarrollados y también cumplir con las expectativas emergentes sobre regulaciones relacionadas.

China Plus One parece sencillo en papel, pero la transición requiere esfuerzo. Una vez que las empresas comienzan a trasladar la producción, surgen los verdaderos desafíos, desde la logística hasta el control de calidad.

Reestructuración Compleja de la Cadena de Suministro

Mover parte de la cadena de suministro a un segundo país no es solo un cambio de ubicación. Significa reconstruir la estructura de abastecimiento estratégico desde cero. Nuevos contratos, nuevas reglas de cumplimiento y nuevas rutas logísticas deben alinearse. Lleva tiempo validar proveedores e integrarlos en los sistemas de planificación. Básicamente, la reestructuración exige paciencia y coordinación detallada entre equipos.

Brechas de Infraestructura y Logística en Nuevos Mercados

Los centros alternativos pueden sonar emocionantes, pero algunos simplemente no están preparados para el movimiento a gran escala de bienes. Las carreteras, puertos y almacenes no siempre están optimizados, y esto impacta en la velocidad de entrega. Las empresas a menudo descubren que los tiempos de entrega son más largos de lo anticipado. Parte de la transición consiste en ajustarse a nuevos ritmos en la logística. No todos los mercados en crecimiento pueden igualar instantáneamente la bien establecida cadena de suministro manufacturera de China.

Problemas de Control de Calidad y Capacitación de la Fuerza Laboral

Una nueva ubicación también significa nueva fuerza laboral, diferentes procesos y una curva de aprendizaje fresca. Las empresas necesitan capacitar a las personas, establecer estándares de prueba y monitorear la producción hasta que mejore en consistencia. El control de calidad se vuelve práctico. Incluso con experiencia, la diversificación en la manufactura requiere supervisión constante para que los productos terminados de diferentes sitios siempre alcancen el mismo nivel de calidad.

Equilibrar Eficiencia con Costo y Confiabilidad

La mano de obra menos costosa no siempre equivale a un proceso de producción más fluido. Las empresas que están utilizando la estrategia China Plus One para la cadena de suministro están midiendo más que el costo. También evalúan la competencia, la proximidad de los proveedores y la capacidad de respuesta. Todo debe conectarse para lograr eficiencia. El truco está en encontrar ese equilibrio donde los ahorros en costos no comprometan la confiabilidad, permitiendo que la cadena de suministro sea ágil y confiable.

El futuro de la fabricación global está cambiando hacia una producción distribuida. Y la mayoría de las empresas buscan flexibilidad, no dependencia. Es por eso que las estrategias deben adaptarse y evolucionar, ya que las condiciones globales tienden a cambiar constantemente.

Ascenso de la estrategia "China Plus Many"

La siguiente etapa de la estrategia China más uno se está convirtiendo en "China Plus Many", donde las empresas distribuyen operaciones en múltiples países, no solo en uno. Las empresas, en lugar de depender de una ubicación de respaldo, se diversifican en varias regiones para fortalecer aún más la diversificación de la cadena de suministro. Este modelo ayuda a reducir la exposición a las interrupciones geopolíticas. Básicamente, crea un margen más amplio para ajustes cuando las condiciones cambian. Con esto, las empresas tienen más control, más opciones y, evidentemente, una mejor resiliencia en la cadena de suministro.

Incremento de las tendencias de regionalización y nearshoring

Nearshoring acerca la producción a los mercados de consumo importantes, reduciendo el tiempo de tránsito y la incertidumbre logística. Por ejemplo, el nearshoring a México permite una entrega más rápida a América del Norte. Las empresas adoptan la fabricación regional para mejorar la agilidad de la cadena de suministro mientras disminuyen la dependencia de rutas de envío extendidas. Es un movimiento práctico que está en línea con la estrategia global de la cadena de suministro y permite la gestión de costos. De alguna manera, rutas más cortas equivalen a menos riesgos y operaciones más fluidas.

Rol de la IA y la automatización en la fabricación distribuida

La IA se está convirtiendo en una parte fundamental de las fábricas modernas. Mejora la previsión, rastrea el desempeño de los proveedores y detecta problemas antes de que ralenticen la producción. La automatización y la robótica también ayudan a reducir las diferencias de costos laborales entre países. Esto hace que la fabricación distribuida sea más realista, ya que las empresas pueden mantener una calidad consistente en todas las regiones. La IA impulsa decisiones más rápidas y respalda una diversificación de fabricación más inteligente.

Predicciones para 2030

En 2030, China seguirá siendo una fuerza predominante en la fabricación, pero el mapa de producción seguramente se verá más distribuido. El sudeste asiático habrá crecido hasta convertirse en un ecosistema de fabricación sólido respaldado por acuerdos comerciales regionales. La diversificación será parte de una estrategia empresarial internacional en lugar de un plan de respaldo, y los múltiples centros de abastecimiento serán comunes para gestionar los riesgos geopolíticos de la cadena de suministro.

La estrategia China Plus One se está convirtiendo en la nueva norma. Las grandes empresas y los pequeños negocios han visto suficiente interrupción para darse cuenta de que depender de una única ubicación de fabricación no vale la pena. Un cambio de política, un envío retrasado o un cierre repentino pueden afectar a toda la empresa. En lugar de reaccionar ante los problemas, las empresas están optando por la diversificación de la fabricación para prevenirlos.

China sigue siendo un socio clave. Nadie está reescribiendo décadas de ventajas en la cadena de suministro de la noche a la mañana. Sin embargo, agregar nuevos centros como India, Vietnam, México u otros brinda a las empresas margen de maniobra cuando sea necesario. Esto crea resiliencia en la cadena de suministro sin abandonar las fortalezas de China.

El cambio es simplemente práctico, ya que los líderes buscan estabilidad, mejor control de costos y flexibilidad para mover la producción cuando sea necesario. Así es como se ve hoy una estrategia sólida de cadena de suministro global: distribuida, adaptable y preparada.