Los 10 principales riesgos de la cadena de suministro que las empresas pasan por alto y soluciones

Las interrupciones en la cadena de suministro pueden ser como terremotos repentinos: inesperados, desorganizados y catastróficos si no estás preparado. Ya sea que operes una empresa multinacional o un negocio de comercio electrónico mediano, los riesgos en la cadena de suministro son amenazas reales que pueden paralizar las operaciones de tu negocio si no se gestionan.

La realidad es que las cadenas de suministro ahora son más complicadas, internacionales y están en mayor riesgo que nunca. Desastres naturales y amenazas cibernéticas, por nombrar algunos. Tanto las pequeñas empresas como las grandes corporaciones necesitan adoptar prácticas de gestión de riesgos más inteligentes y proactivas.

En esta guía, examinaremos las amenazas más descuidadas en detalle y, lo más importante, cómo solucionarlas, ayudando a los profesionales y líderes de la cadena de suministro a construir redes más fuertes y resilientes.

Entendiendo las cadenas de suministro globales

Las cadenas de suministro globales son redes complejas que abarcan continentes, conectando materias primas, fabricantes, distribuidores y consumidores. La interconexión es lo que impulsa el comercio eficiente hoy en día, pero es la misma interconexión la que hace que las cadenas de suministro sean extremadamente sensibles incluso a una pequeña perturbación.

Un riesgo geopolítico en una nación, el cierre de una fábrica debido a un desastre natural en otra, o una huelga imprevista de trabajadores del transporte en algún lugar del mundo: cualquiera de estos eventos puede provocar una gran interrupción en la cadena de suministro.

Las empresas que venden en múltiples mercados no solo deben lidiar con la logística física de mover productos de un lugar a otro, sino también con regulaciones, barreras comerciales, costos de transporte e incluso riesgos ambientales como las huellas de carbono. Y dado que existen riesgos internos y externos incrustados en ambos sistemas, conocer toda tu cadena de suministro no es opcional.

Ejemplos de Riesgos en la Cadena de Suministro

Los riesgos en la cadena de suministro pueden ocurrir de muchas formas, y su identificación temprana puede prevenir que las empresas sufran grandes pérdidas. A continuación, se presentan algunos casos reales de estudios en el sector minorista, manufactura y comercio electrónico, que ilustran lo que salió mal y cómo estos riesgos podrían haberse evitado.

Minorista: Escasez de Suministro Durante la Pandemia de COVID-19

Durante la pandemia de COVID-19, la mayoría de las marcas de moda se vieron fuertemente afectadas por el déficit de suministro, que surgió principalmente debido a su fuerte dependencia de un único proveedor global, especialmente aquellos ubicados en países importantes de fabricación de ropa como Vietnam. Los retrasos en la producción resultaron en la pérdida de calendarios de producción y, por lo tanto, se descartaron temporadas completas de moda.

Por ejemplo, Zara y H&M, que tienen una diversificación de proveedores y buenas relaciones con los socios de la cadena de suministro, pudieron superar esto sin cerrar muchas tiendas. Aquellos que no tenían proveedores alternativos o planes de abastecimiento fueron duramente golpeados y algunos incluso tuvieron que cerrar tiendas debido a la falta de stock.

Lección: La diversificación de proveedores y la planificación de contingencia pueden ayudar a protegerse contra interrupciones inesperadas.

Manufactura: Retiro de Automóviles por Chips Defectuosos

En la industria automotriz, un fabricante de automóviles experimentó grandes retiros y cierres de plantas cuando microchips defectuosos de un proveedor causaron problemas de calidad. El problema se convirtió en una crisis de riesgos operativos debido a la falta de visibilidad en la cadena de suministro, particularmente en los proveedores de segundo y tercer nivel.

Según The Wall Street Journal, la escasez de semiconductores en 2021 afectó a fabricantes como General Motors, lo que los llevó a reconfigurar temporalmente las líneas de producción y retirar automóviles debido a chips defectuosos. La insuficiente exposición a proveedores de niveles inferiores y la falta de proveedores de respaldo agravaron la situación, resultando en riesgos financieros sustanciales, pérdidas y descontento de los clientes.

Lección: Una mayor visibilidad en la cadena de suministro y la diversificación de proveedores clave de materiales pueden evitar tales riesgos e interrupciones.

Comercio Electrónico: Brecha de Seguridad del Proveedor de Logística de Terceros

Un importante minorista en línea sufrió una pérdida masiva de datos debido a un proveedor de logística de terceros hackeado. Esta pérdida de datos expuso información de clientes y resultó en una multa multimillonaria por incumplimiento del GDPR.

Según un artículo de TechCrunch, la empresa no evaluó la ciberseguridad de la empresa de logística y se dejó abierta al hacking. Esto no solo les costó dinero, sino que también dañó la confianza de los clientes, que es oro para las empresas de comercio electrónico.

Lección: Evaluar y tener políticas firmes de ciberseguridad para todos los proveedores externos es clave para proteger los datos de los clientes y el cumplimiento normativo.

Las crisis en la cadena de suministro pueden escalar con una velocidad alarmante. Y en muchos casos, esa velocidad está directamente vinculada a señales de advertencia ignoradas. Las empresas que han superado estas tormentas—con éxito—a menudo desearían haber tomado los pasos simples para prevenirlas. Al diversificar proveedores, obtener una visión más clara de sus cadenas de suministro y reforzar la ciberseguridad, podrían haber reducido esos riesgos.

Los 10 Principales Riesgos en la Cadena de Suministro que las Empresas Pasan por Alto

Hablemos en serio sobre los principales factores de riesgo en la cadena de suministro que no puedes permitirte ignorar y cómo puedes abordar cada uno.

1. Insolvencia del Proveedor

Cuando un proveedor cierra, realmente puede interrumpir tus planes. Puedes empezar a ver señales de advertencia como entregas retrasadas, mala calidad o cambios inesperados en los términos de pago. Estas son señales de advertencia de que algo no está funcionando bien.

Solución: Para no ser tomado por sorpresa, presta atención a la salud financiera de tus proveedores. Es prudente tener proveedores de respaldo disponibles para productos importantes en caso de que algo salga mal.

2. Dependencia Excesiva de Proveedores Únicos

Es genial confiar en un proveedor con el que has trabajado durante años, pero poner todos tus huevos en una sola canasta puede ser un riesgo. Si tu único proveedor tiene una crisis—problemas financieros o un cierre repentino—puede interrumpir toda tu cadena de suministro.

Solución: Distribuye el riesgo construyendo relaciones con múltiples proveedores, idealmente en diferentes regiones. De esta manera, si un proveedor tiene problemas, tienes opciones de respaldo para mantener las operaciones funcionando sin problemas.

3. Ciberseguridad Inadecuada

A medida que la digitalización de la cadena de suministro aumenta, el riesgo de ataques cibernéticos crece. Los hackers pueden infiltrarse en tus sistemas a través de proveedores vulnerables, robar datos valiosos o causar grandes interrupciones.

Solución: Antes de asociarte con un proveedor, asegúrate de que sus estándares de ciberseguridad cumplan con tus expectativas. Busca certificaciones, auditorías de seguridad regulares y un compromiso con la protección de datos sensibles para mitigar los riesgos en la cadena de suministro.

4. Visibilidad Deficiente del Inventario

La falta de visibilidad en tiempo real de tu inventario puede causar una multitud de problemas en la cadena de suministro, como escasez de inventario o sobrestock innecesario. Una gestión ineficiente del inventario puede dañar tu negocio y la satisfacción del cliente.

Solución: Invierte en software de gestión de la cadena de suministro que proporcione seguimiento de inventario en tiempo real. También se pueden usar análisis predictivos para prever mejor la demanda y mantener tus niveles de inventario de seguridad en equilibrio.

5. Desastres Naturales y Eventos Climáticos

Eventos climáticos extremos como huracanes o incendios pueden afectar drásticamente tu cadena de suministro. Pueden causar retrasos en las entregas, suspender la producción o destruir inventario.

Solución: Determina cuáles de tus proveedores o materiales críticos podrían estar en peligro por desastres naturales y ten alternativas a las que recurrir. Explora proveedores o rutas de suministro sustitutos para darte margen de improvisación cuando ocurran calamidades.

6. Fallos Regulatorios y de Cumplimiento

Las regulaciones y leyes están en constante evolución, y no mantenerse al día puede resultar en grandes multas, retiros de productos y retrasos en el envío. Peor aún, podría dañar tu reputación con los clientes.

Solución: Monitorea la legislación más reciente con una lista de vigilancia regulatoria. Haz que tus equipos legales y de adquisiciones colaboren estrechamente para mantenerse en cumplimiento, especialmente al comprar en el extranjero, para evitar problemas legales.

7. Escasez de Mano de Obra

La escasez de mano de obra es una preocupación creciente en todos los sectores, desde el personal de almacén hasta los conductores de camiones. Sin personal calificado, tus operaciones logísticas pueden detenerse.

Solución: Automatiza funciones no esenciales tanto como sea posible para aliviar la carga de tus recursos humanos. Establece vínculos estrechos con agencias de contratación y ofrece una buena compensación para reclutar y retener.

8. Cuellos de Botella en Transporte y Logística

Retrasos como la escasez de contenedores de envío o bloqueos en puertos pueden plantear obstáculos significativos para el envío. Cuando ocurren cuellos de botella, los productos se retrasan o quedan atrapados en el limbo.

Solución: Para reducir el efecto, utiliza varios modos de transporte y contrata proveedores que tengan planes de respaldo. Esto te mantiene seguro incluso cuando una de tus opciones logísticas tiene problemas.

9. Comunicación Deficiente con Proveedores

Las malas comunicaciones con los proveedores pueden causar envíos tardíos, errores y gastos adicionales—cosas que no necesitas en tu cadena de suministro. La falta de claridad puede afectar todo tu negocio.

Solución: Establece protocolos de comunicación abiertos y emplea herramientas de trabajo en equipo para facilitar interacciones fluidas. El acceso en tiempo real a la información de los proveedores permitirá que tu equipo se mantenga en el camino correcto y evite errores costosos.

10. Falta de Herramientas de Monitoreo de Riesgos

No monitorear los riesgos potenciales es una receta para el desastre. Sin herramientas de monitoreo, los problemas pueden no ser detectados hasta que sea demasiado tarde para corregirlos.

Solución: Aprovecha los análisis impulsados por IA, software de monitoreo de riesgos y herramientas de pronóstico para estar un paso adelante de los riesgos potenciales. Con estas tecnologías emergentes, puedes identificar riesgos temprano y actuar antes de que se conviertan en problemas importantes.

Cómo Encontrar los Riesgos Ocultos en tu Cadena de Suministro

Algunos riesgos en la cadena de suministro no son visibles hasta que causan daño. Detectarlos temprano es clave para la resiliencia de la cadena de suministro y garantizar la continuidad del negocio. Aquí tienes cómo encontrar las vulnerabilidades ocultas antes de que exploten.

Realización de Auditorías de Riesgo

Planifica auditorías periódicas en toda tu cadena de suministro para exponer debilidades. Examina la estabilidad financiera, el historial de cumplimiento, el registro de entregas, la preparación cibernética y la exposición ambiental. Una auditoría completa garantiza que los gerentes de la cadena de suministro no se sorprendan por riesgos operativos desconocidos o riesgos de terceros que puedan interrumpir las operaciones de la cadena de suministro.

Uso de Tarjetas de Evaluación de Proveedores

Mide el rendimiento de los proveedores utilizando métricas claras como tasas de entrega a tiempo, tasas de defectos, capacidad de respuesta y consistencia de calidad. Las tarjetas de evaluación de proveedores proporcionan al personal de adquisiciones y a los profesionales de la cadena de suministro un medio objetivo para monitorear el riesgo de los proveedores y garantizar que las relaciones con ellos se ajusten a los objetivos de continuidad del negocio y a las estrategias generales de gestión de riesgos en la cadena de suministro.

IA y Perspectivas Basadas en Datos

Utiliza inteligencia artificial y análisis predictivos para encontrar patrones y obtener perspectivas que los analistas humanos pasarían por alto. El aprendizaje automático puede ayudar a las operaciones de adquisiciones a identificar riesgos asociados con el rendimiento de los proveedores, riesgos geopolíticos y escasez de suministro para que puedas gestionar riesgos en toda la cadena de suministro antes de que se vuelvan críticos.

Estrategias para Prevenir la Disrupción en la Cadena de Suministro

Incluso la mejor planificación de la cadena de suministro puede fallar sin las estrategias adecuadas para prever, responder y recuperarse de lo inesperado. Aquí están los pasos que debes seguir para fortalecer tu cadena de suministro.

Planificación Proactiva de Escenarios

Construye modelos de "qué pasaría si" basados en datos reales. Por ejemplo, modela qué ocurriría en tus operaciones comerciales si tu proveedor principal cerrara o un puerto estuviera cerrado durante semanas. Este tipo de gestión de riesgos con visión de futuro permite que los equipos de la cadena de suministro aprendan sobre posibles riesgos y desarrollen estrategias de mitigación de riesgos con mucha antelación.

Construcción de Relaciones Resilientes con Proveedores

Invierte tiempo en desarrollar relaciones de calidad con los proveedores. Los proveedores que creen que son valorados están más inclinados a priorizar tus necesidades en caso de que ocurran interrupciones en el suministro. Las auditorías regulares de proveedores ayudan a garantizar un rendimiento constante y el cumplimiento, fortaleciendo aún más estas relaciones. Las asociaciones de calidad con los proveedores construyen una cadena de suministro resiliente a través de un mejor rendimiento de los proveedores, asegurando materiales estratégicos y desarrollando confianza que ayudará durante riesgos externos en la cadena de suministro y riesgos globales imprevistos.

Inversión en Herramientas de Visibilidad de Extremo a Extremo

Los sistemas actuales de gestión de la cadena de suministro proporcionan visibilidad de extremo a extremo desde la adquisición hasta la entrega. El software integrado con tu gestión de inventarios, actividades logísticas y adquisiciones permite decisiones más rápidas basadas en datos cuando las cosas salen mal. Esta visibilidad también permite a los profesionales de la cadena de suministro identificar problemas temprano y gestionar mejor los riesgos en la cadena de suministro.

Conclusión

Seamos realistas, gestionar los riesgos en la cadena de suministro se trata de hacer que las operaciones de la cadena de suministro sean ágiles, resilientes e inteligentes para ajustarse. Ya sean riesgos internos en la cadena de suministro como la falta de comunicación o riesgos externos como riesgos geopolíticos, una práctica sostenible que sea estratégica en la gestión de riesgos en la cadena de suministro es necesaria.

Los gerentes de la cadena de suministro que invierten en tecnologías como la tecnología de gemelos digitales, cultivan relaciones con proveedores y se enfocan en la continuidad del negocio tienen más posibilidades de sobrevivir cuando ocurre lo inesperado. Es un juego de vigilancia, colaboración e innovación a largo plazo, y solo las empresas que entienden esto no solo sobrevivirán sino que prosperarán.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuál es el mayor riesgo en la cadena de suministro?

La insolvencia del proveedor es uno de los riesgos más significativos, particularmente cuando hay una dependencia excesiva de un único proveedor. Puede causar interrupciones en la cadena de suministro de manera instantánea y detener las operaciones comerciales si no se aborda adecuadamente.

2. ¿Cómo reducen las empresas el riesgo en la cadena de suministro?

Diversificando proveedores, invirtiendo en visibilidad de la cadena de suministro, realizando auditorías de riesgos regularmente y empleando tecnologías como análisis predictivos e inteligencia artificial para detectar vulnerabilidades antes de que se vuelvan graves.

3. ¿Qué causa fallos en la cadena de suministro?

Los fallos en la cadena de suministro suelen resultar de una planificación deficiente, brechas de visibilidad, dependencia excesiva de proveedores críticos, riesgos de ciberseguridad y falta de acción rápida en respuesta a factores externos como desastres naturales o restricciones comerciales.