Los 10 principales riesgos de la cadena de suministro que las empresas pasan por alto y soluciones

Las interrupciones de la cadena de suministro pueden ser como terremotos repentinos: repentinos, desorganizados y catastróficos si no estás preparado. Ya sea que operes una empresa multinacional o un negocio de comercio electrónico de tamaño medio, los riesgos de la cadena de suministro son amenazas reales que pueden paralizar las operaciones de tu negocio si no se gestionan.

La verdad es que las cadenas de suministro ahora son más complicadas, internacionales y están más en riesgo que nunca. Desastres naturales y amenazas de ciberseguridad, por nombrar algunos. Las pequeñas empresas y las grandes corporaciones por igual necesitan adoptar prácticas de gestión de riesgos más sabias y proactivas.

En esta guía, examinaremos en detalle las amenazas más descuidadas y, lo que es más importante, cómo solucionarlas, ayudando a los profesionales y líderes de la cadena de suministro a construir redes más fuertes y resilientes.

Comprendiendo las cadenas de suministro globales

Las cadenas de suministro globales son redes complejas que abarcan continentes, conectando materias primas, fabricantes, distribuidores y consumidores. La interconexión es lo que impulsa el comercio eficiente hoy en día, pero es la misma interconexión la que hace que las cadenas de suministro sean extremadamente sensibles incluso a una pequeña alteración.

Un riesgo geopolítico en una nación, el cierre de una fábrica debido a un desastre natural en otra, o una huelga inesperada de trabajadores del transporte en algún lugar remoto del globo—cualquiera de estos eventos puede generar una gran interrupción en la cadena de suministro.

Las empresas que venden en múltiples mercados deben no solo lidiar con la logística física de llevar productos de un lugar a otro, sino también con regulaciones, barreras comerciales, costos de transporte e incluso riesgos ambientales como la huella de carbono. Y dado que existen riesgos internos y externos incrustados en ambos sistemas, conocer toda tu cadena de suministro no es una opción.

Ejemplos de riesgos en la cadena de suministro

Los riesgos en la cadena de suministro pueden presentarse de muchas formas, y una identificación temprana puede prevenir que las empresas sufran pérdidas significativas. A continuación, algunos casos reales de estudios en retail, manufactura y comercio electrónico, que muestran qué salió mal y cómo podrían haberse evitado estos riesgos.

Retail: Escasez de suministro durante la pandemia de COVID-19

Durante la pandemia de COVID-19, la mayoría de las marcas de moda se vieron gravemente afectadas por el déficit de suministro, causado en gran parte por su fuerte dependencia de un único proveedor global, especialmente aquellos basados en países importantes en la manufactura textil, como Vietnam. Los retrasos en la fabricación resultaron en la pérdida de horarios de producción, y como resultado, se cancelaron temporadas completas de moda.

Por ejemplo, Zara y H&M, que han diversificado sus fuentes y tienen buenas relaciones con sus socios de la cadena de suministro, lograron superarlo sin cerrar muchas tiendas. Aquellos que no tenían proveedores alternativos o planes de aprovisionamiento sufrieron graves impactos e incluso algunos tuvieron que cerrar tiendas debido a la falta de stock.

Lección: La diversificación de proveedores y la planificación de contingencia pueden ayudar a protegerse contra interrupciones inesperadas.

Manufactura: Retiro de automóviles debido a chips defectuosos

En la industria automotriz, un fabricante de automóviles experimentó grandes retiros y cierres de plantas cuando microchips defectuosos de un proveedor ocasionaron problemas de calidad. El problema se convirtió en un riesgo operativo y una crisis de gran magnitud debido a la falta de visibilidad en la cadena de suministro, particularmente hacia los proveedores de segundo y tercer nivel.

Según The Wall Street Journal, la escasez de semiconductores en 2021 afectó a fabricantes como General Motors, obligándolos a modificar temporalmente las líneas de producción y a retirar automóviles debido a chips defectuosos. La insuficiente exposición a proveedores de niveles inferiores y la falta de proveedores de respaldo empeoraron la situación, provocando importantes riesgos financieros, pérdidas y la insatisfacción de los clientes.

Lección: Mejorar la visibilidad de la cadena de suministro y diversificar los proveedores clave de materiales puede evitar estos riesgos e interrupciones.

Comercio electrónico: Brecha de seguridad en un proveedor logístico externo

Un minorista electrónico líder sufrió una pérdida masiva de datos debido al hackeo de un proveedor logístico externo. Esta pérdida de datos expuso información de los clientes y resultó en una multa millonaria por incumplimiento con el GDPR.

Según un artículo de TechCrunch, la empresa no verificó la ciberseguridad de la compañía logística, dejándola vulnerable al ataque. Esto no solo les costó dinero, sino que también dañó la confianza de los clientes, algo crucial para las empresas de comercio electrónico.

Lección: Verificar y tener políticas firmes de ciberseguridad con todos los proveedores externos es clave para proteger los datos de los clientes y garantizar el cumplimiento.

Las crisis en la cadena de suministro pueden escalar a una rapidez alarmante. Y en muchos casos, esa velocidad está directamente vinculada a señales de advertencia ignoradas. Las empresas que han superado estas tormentas con éxito a menudo desearían haber tomado medidas simples para prevenirlas. Al diversificar proveedores, obtener una visión más clara de sus cadenas de suministro y reforzar la ciberseguridad, podrían haber reducido esos riesgos.

Los 10 principales riesgos en la cadena de suministro que las empresas pasan por alto

Hablemos en serio sobre los principales factores de riesgo en la cadena de suministro que no puedes permitirte ignorar y cómo abordar cada uno de ellos.

1. Insolvencia de proveedores

Cuando un proveedor cierra, puede interrumpir completamente tus planes. Puedes empezar a notar señales de advertencia como entregas retrasadas, mala calidad o cambios inesperados en los términos de pago. Estas son señales de que algo no está funcionando correctamente.

Solución: Para no quedar desprevenido, presta atención a la salud financiera de tus proveedores. Es prudente tener proveedores de respaldo para productos importantes, por si algo sale mal.

2. Dependencia excesiva de proveedores únicos

Es genial confiar en un proveedor con el que has trabajado durante años, pero poner todos tus huevos en una sola canasta puede ser riesgoso. Si tu único proveedor enfrenta una crisis – problemas financieros o un cierre repentino –, puede interrumpir toda tu cadena de suministro.

Solución: Diversifica el riesgo estableciendo relaciones con varios proveedores, idealmente en diferentes regiones. De esta forma, si un proveedor tiene problemas, tienes opciones alternativas para mantener todo en marcha.

3. Seguridad cibernética inadecuada

A medida que aumenta la digitalización de la cadena de suministro, crecen los riesgos de ciberataques. Los hackers pueden acceder a tus sistemas a través de proveedores vulnerables, robar datos valiosos o causar grandes interrupciones.

Solución: Antes de asociarte con un proveedor, asegúrate de que sus estándares de ciberseguridad cumplan con tus expectativas. Busca certificaciones, auditorías de seguridad regulares y un compromiso con la protección de datos sensibles para mitigar los riesgos en la cadena de suministro.

4. Falta de visibilidad en el inventario

La falta de visibilidad en tiempo real sobre tu inventario puede causar una multitud de problemas en la cadena de suministro, como escasez o exceso de inventario innecesario. La gestión ineficiente del inventario puede dañar tu negocio y la satisfacción del cliente.

Solución: Invierte en software de gestión de cadenas de suministro que proporcione seguimiento de inventario en tiempo real. También se puede usar la analítica predictiva para prever mejor la demanda y mantener equilibrados tus niveles de stock de seguridad.

5. Desastres naturales y eventos climáticos

Eventos climáticos extremos como huracanes o incendios pueden afectar drásticamente tu cadena de suministro. Pueden ocasionar retrasos en las entregas, suspender la producción o destruir inventarios.

Solución: Identifica a los proveedores o materiales críticos que puedan estar en riesgo por desastres naturales y ten alternativas a las que recurrir. Explora proveedores o rutas de suministro sustitutas para tener posibilidades de improvisar cuando ocurran calamidades.

6. Fallos en regulaciones y cumplimiento

Las regulaciones y leyes están en constante evolución, y no mantenerse al día puede resultar en grandes multas, retiradas de productos, y retrasos en el envío. Peor aún, podría dañar tu reputación con los clientes.

Solución: Supervisa la legislación más reciente con una lista de control de regulaciones. Haz que tus equipos legales y de adquisiciones colaboren estrechamente para garantizar el cumplimiento, particularmente al comprar en el extranjero, para evitar problemas legales.

7. Escasez de mano de obra

La escasez de mano de obra es una preocupación creciente en todos los sectores, desde el personal de almacenes hasta los conductores de camiones. Sin personal capacitado, tus operaciones logísticas pueden detenerse.

Solución: Automatiza las funciones no esenciales tanto como sea posible para aligerar la carga sobre tus recursos humanos. Establece vínculos cercanos con agencias de contratación y ofrece una buena remuneración para reclutar y retener talento.

8. Problemas de transporte y logística

Retrasos como escasez de contenedores marítimos o bloqueos en puertos pueden representar grandes obstáculos para los envíos. Cuando ocurren atascos, los productos se retrasan o quedan atrapados en un limbo.

Solución: Para reducir el efecto, utiliza varios modos de transporte y colabora con proveedores que tengan planes de respaldo. Así estarás protegido incluso cuando una de tus opciones de logística tenga problemas.

9. Mala comunicación con los proveedores

Los malos entendidos con los proveedores pueden causar retrasos en los envíos, errores y gastos adicionales, cosas que no necesitas en tu cadena de suministro. La falta de claridad puede impactar negativamente a todo tu negocio.

Solución: Establece protocolos abiertos de comunicación y utiliza herramientas de colaboración para facilitar interacciones fluidas. El acceso en tiempo real a la información de los proveedores permitirá a tu equipo mantenerse al día y evitar costosos errores.

10. Falta de herramientas de monitoreo de riesgos

No monitorear los riesgos potenciales es una receta para el desastre. Sin herramientas de monitoreo, los problemas podrían no ser detectados hasta que sea demasiado tarde para corregirlos.

Solución: Utiliza análisis impulsados por IA, software de monitoreo de riesgos y herramientas de pronóstico para adelantarte a los riesgos potenciales. Estas tecnologías emergentes te permiten identificar riesgos a tiempo y actuar antes de que se conviertan en problemas mayores.

Cómo detectar los riesgos ocultos en tu cadena de suministro

Algunos riesgos en la cadena de suministro no son visibles hasta que causan daños. Detectarlos a tiempo es clave para la resiliencia de la cadena de suministro y para garantizar la continuidad del negocio. Aquí te mostramos cómo encontrar las vulnerabilidades ocultas antes de que estallen.

Realizar auditorías de riesgo

Planifica auditorías periódicas en toda tu cadena de suministro para exponer debilidades. Examina la estabilidad financiera, el historial de cumplimiento, el registro de entregas, la preparación para ciberataques y la exposición ambiental. Una auditoría integral garantiza que los gestores de la cadena de suministro no se vean sorprendidos por riesgos operativos desconocidos o riesgos de terceros que puedan interrumpir las operaciones.

Uso de tarjetas de puntuación para proveedores

Mide el rendimiento de los proveedores utilizando métricas claras como índices de entrega a tiempo, tasas de defectos, capacidad de respuesta y consistencia en la calidad. Las tarjetas de puntuación para proveedores proporcionan al personal de compras y a los profesionales de la cadena de suministro un medio objetivo para monitorear riesgos y asegurar que las relaciones con proveedores cumplan con los objetivos de continuidad empresarial y estrategias generales de gestión de riesgos en la cadena de suministro.

IA e información basada en datos

Utiliza inteligencia artificial y análisis predictivo para encontrar patrones y obtener ideas que los analistas humanos podrían pasar por alto. El aprendizaje automático puede ayudar a las operaciones de adquisición a identificar riesgos asociados con el desempeño de los proveedores, riesgos geopolíticos y escasez de suministros, para que puedas gestionar riesgos en toda la cadena de suministro antes de que se vuelvan críticos.

Estrategias para prevenir interrupciones en la cadena de suministro

Incluso la mejor planificación de la cadena de suministro puede fallar sin las estrategias adecuadas para pronosticar, responder y recuperarse de lo inesperado. Aquí están los pasos que debes tomar para fortalecer tu cadena de suministro.

Planificación proactiva de escenarios

Construye modelos de "qué pasaría si" basados en datos reales. Por ejemplo, modela qué ocurriría en tus operaciones comerciales si tu proveedor principal cerrara o un puerto permaneciera cerrado durante semanas. Esta gestión de riesgos proactiva permite a los equipos de la cadena de suministro aprender sobre posibles riesgos y desarrollar estrategias de mitigación con suficiente antelación.

Construir relaciones resilientes con los proveedores

Invierte tiempo en desarrollar relaciones de calidad con los proveedores. Los proveedores que creen que son valorados tendrán más inclinación a priorizar tus necesidades en caso de interrupciones en el suministro. Las auditorías regulares a los proveedores ayudan a garantizar un desempeño constante y cumplimiento, fortaleciendo aún más estas relaciones. Las relaciones sólidas con los proveedores construyen una cadena de suministro resiliente mediante el mejor desempeño de los proveedores, asegurando materiales estratégicos y desarrollando confianza que asistirá durante riesgos externos a la cadena de suministro y riesgos globales imprevistos.

Inversión en herramientas de visibilidad de extremo a extremo

Los sistemas actuales de gestión de cadenas de suministro ofrecen visibilidad de extremo a extremo desde la adquisición hasta la entrega. El software integrado con tu gestión de inventario, actividades logísticas y de adquisición permite tomar decisiones rápidas basadas en datos cuando las cosas salen mal. Esa visibilidad también permite a los profesionales de la cadena de suministro identificar problemas a tiempo y gestionar mejor los riesgos en la cadena de suministro.

Conclusión

Hablemos con claridad: gestionar los riesgos en la cadena de suministro se trata de hacer que las operaciones sean ágiles, resilientes e inteligentes para ajustarse. Ya sean riesgos internos como la mala comunicación o riesgos externos como los geopolíticos, una práctica sostenible y estratégica en la gestión de riesgos de la cadena de suministro es necesaria.

Los gestores de la cadena de suministro que invierten en tecnologías como la tecnología de gemelos digitales, cultivan relaciones con los proveedores y se enfocan en la continuidad empresarial tienen más probabilidad de sobrevivir cuando ocurra lo inesperado. Es un juego de vigilancia, colaboración e innovación a largo plazo, y solo las empresas que entiendan esto no solo sobrevivirán, sino que prosperarán.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es el mayor riesgo en la cadena de suministro?

La insolvencia de los proveedores es uno de los riesgos más significativos, en particular cuando hay una dependencia excesiva de un solo proveedor. Puede causar interrupciones en la cadena de suministro de manera inmediata y paralizar las operaciones comerciales si no se resuelve adecuadamente.

2. ¿Cómo reducen las empresas los riesgos en la cadena de suministro?

Diversificando proveedores, invirtiendo en visibilidad de la cadena de suministro, realizando auditorías de riesgos regularmente y empleando tecnologías como análisis predictivo e inteligencia artificial para detectar vulnerabilidades antes de que se vuelvan graves.

3. ¿Qué causa los fallos en la cadena de suministro?

Los fallos en la cadena de suministro tienden a resultar de una mala planificación, brechas en la visibilidad, dependencia excesiva de proveedores críticos, riesgos de ciberseguridad y la falta de respuesta rápida a factores externos como desastres naturales o restricciones comerciales.