Boom des Marktes für pflanzliche Lebensmittel: Der größte Trend 2026

Marktübersicht für pflanzliche und vegane Lebensmittel

Die Entwicklung der Branche für pflanzliche und vegane Lebensmittel war in letzter Zeit recht bemerkenswert. Grundsätzlich beziehen sich pflanzliche Lebensmittel auf Produkte, die hauptsächlich aus Pflanzen wie Getreide, Nüssen, Bohnen, Samen oder Hülsenfrüchten hergestellt werden, und so weiter. Einige von ihnen ersetzen tierische Lebensmittel, während andere einfach unabhängig existieren. Vegane Lebensmittel sind ein ganz anderes Thema, da sie nicht nur tierische Produkte ausschließen, sondern einen Schritt weiter gehen und sie vollständig weglassen. Es gibt viel Verwirrung zwischen den beiden Begriffen in alltäglichen Gesprächen, aber es kann einen großen Unterschied machen, wenn wir über Handel und Beschaffungskosten sprechen.

Marktgröße, Wachstum und Prognosen

Der globale Markt für pflanzliche Lebensmittel wurde im Jahr 2025 mit 56,37 Milliarden USD bewertet und gewinnt weiterhin an Dynamik. Im Jahr 2026 wird erwartet, dass er 63,36 Milliarden USD erreicht und bis 2035 auf etwa 181,43 Milliarden USD ansteigt, mit einem Wachstum von 12,4 % CAGR. Diese Expansion spiegelt eine stetige Verschiebung hin zu vegetarischer und pflanzenbasierter Ernährung in verschiedenen Regionen wider.

Marktsegmentierung

Hier spielt sich alles ab, wo Einzelhändler, Käufer und Distributoren ein wachsames Auge auf die Dinge haben müssen:

• Nach Produkttyp: Denken Sie an Fleischalternativen, Milchalternativen wie Milch und Käse, Ei- und Meeresfrüchtealternativen sowie alle anderen pflanzlichen Lebensmittel wie Fertiggerichte, Aufstriche und Snacks.
• Nach Ausgangszutat: Erbsenprotein ist hier der wahre Star. Soja, Weizen, Linsen und Sonnenblumen sind ebenfalls keine Nachzügler, mit ihren jeweiligen Eigenheiten hinsichtlich Geschmack, Textur und Nährwertprofilen.
• Nach Vertriebskanal: Supermärkte dominieren weiterhin, aber Online-Lebensmittelhändler und HoReCa (also Hotel-, Restaurant- und Catering-Kanäle) holen auf. Wir sehen immer mehr B2B-Käufer, die sich in diese neuen Bereiche wagen.

Regionale Einblicke: Größte Produzenten, Importeure und Exporteure

In den letzten Jahren ist die Welt der veganen und pflanzlichen Lebensmittel lebendiger denn je mit einer wachsenden Karte.

• Der nordamerikanische Markt wird bereits von den USA angeführt und strebt weiterhin Innovationen an. Es wird prognostiziert, dass er bis 2033 unglaubliche 26,7 Milliarden Dollar erreichen wird. Kanada ist tatsächlich ein wenig unter dem Radar geblieben, hat sich jedoch zu einem wichtigen Akteur beim Export von Erbsenprotein entwickelt und liefert wichtige Zutaten in die ganze Welt.
• In Europa hat Deutschland tatsächlich gerade das Vereinigte Königreich in Bezug auf Produktionswachstum überholt, während Niederlande und Skandinavien wirklich anfangen, ihre Spuren bei Hafer- und Soja-Innovationen zu hinterlassen. Die Region hält weiterhin etwa 46 % des globalen Anteils an veganen Lebensmitteln.
• Gleichzeitig geht der asiatisch-pazifische Raum gerade in den Overdrive. China hat gerade Japan in Produktionszahlen überholt, dank einer Flut von Investitionen in Soja- und Erbsenprotein, was ein Wendepunkt war. Gleichzeitig setzen Indien und Australien mit Linsen-, Kichererbsen- und Mandel-Lebensmittelexporten ebenfalls Akzente. Auch Brasilien und Argentinien werden bedeutende Soja-Exporteure.

Effiziente Lieferketten, Clean-Label-Beschaffung und zuverlässige Kühlkettenlogistik definieren derzeit den Erfolg. Tatsächlich bleibt Innovation westlich, aber die Produktion könnte sich nach Osten verlagern, was in den kommenden Jahren zu einem noch ausgewogeneren, voneinander abhängigen Markt für pflanzlichen Handel führen könnte.

Der Aspekt der Lieferkette bei pflanzlichen Lebensmitteln hat seinen eigenen Rhythmus. Einige Segmente boomen, andere hinken noch hinterher.

• Beschaffung von Zutaten: Der Druck auf Unternehmen, die richtigen Zutaten zu finden, wächst, insbesondere bei neuen pflanzlichen Proteinen. Letztendlich bevorzugen Unternehmen jetzt sauberere und einfachere Zutaten gegenüber der übermäßigen Verarbeitung, die früher so weit verbreitet war. 
• Herstellung & Skalierbarkeit: Unternehmen müssen mit Co-Manufacturing-Vereinbarungen skalieren, was einige Probleme für Großhändler und Käufer verursacht, da sie verbesserte Produktionskapazitäten erhalten. Der Haken dabei ist, dass diese mit längeren Vorlaufzeiten und neuen logistischen Herausforderungen einhergehen.
• Lagerung & Vertrieb: Das Hauptproblem ist, dass Produkte wie Joghurt oder pflanzliche Milch gekühlt werden müssen. Während andere, wie Fertigmahlzeiten oder Snacks, bei Raumtemperatur im Regal stehen können. Dies wirkt sich auf die Kosten für Lagerung & Lagerfläche sowie auf die genutzten Transportwege aus.
• Preise & Margen: Obwohl die Preise leicht über denen von tierischen Produkten liegen, wird dieser Unterschied kleiner. Da neue Marktteilnehmer weiterhin eintreten, wird der Preisdruck zur Realität. Einzelhändler und Distributoren sind derzeit äußerst sorgfältig dabei, ihre Lieferketten zu optimieren, um ihre Margen gesund zu halten.
• Handelsströme: Für Importeure und Exporteure können Zölle und Frachtkosten schnell schwanken. Die Verfügbarkeit von Zutaten, insbesondere Erbsenprotein-Ernten, beeinflusst alles, von der Produktionsplanung bis zur Preisgestaltung. Nicht-GVO-, Bio- und Clean-Label-Kennzeichnungen sind im Einzelhandel im Grunde obligatorisch und werden nicht einmal mehr diskutiert.
• Risikofaktoren: Es ist nicht alles rosig. Ernteausfälle, Engpässe entlang der Logistikkette und Anpassungen des Handelsrechts können alles zum Stillstand bringen. Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigte sogar, dass, wenn Institutionen begannen, "fleischfreie Tage" einzuführen, die Kundenbindung und Menüplanung für sie zu einer echten Herausforderung wurden. Das Wachstum ist also robust, muss jedoch in der Umsetzung fein abgestimmt werden.

Die Menschen konsumieren heutzutage nicht nur anders, sie denken auch anders. Lebensmitteloptionen sind zu einer Art Darstellung dessen geworden, wer sie sind, woran sie glauben und wie sie leben möchten. Hier sind einige der Verbrauchertrends, die das Wachstum dieses Marktes antreiben:

Gesundheit, Ernährung und Lifestyle-Motivationen

Gesundheit ist der Hauptantrieb. Verbraucher sind immer anspruchsvoller, was sie ihrem Körper zuführen. Deshalb möchten sie, dass ihre Lebensmittel sauber und sanft für ihren Organismus sind. Sie reduzieren den Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Cholesteringehalt und wenden sich stattdessen pflanzlichen Protein-Alternativen zu. Zum Beispiel Erbsenprotein, das von einigen als wahrer Muskelaufbauer bezeichnet wird. Darüber hinaus greifen Menschen mit Laktoseintoleranz oder Lebensmittelunverträglichkeiten zunehmend zu milchfreien und eifreien Produkten – ein Trend, der das Geschäft der Einzelhändler völlig neu definiert. 

Nachhaltigkeit, Ethik und Umweltbewusstsein

Besonders jüngere Käufer interessieren sich dafür, woher ihre Lebensmittel stammen und was sie repräsentieren. Sie fühlen sich von Marken angezogen, die wirklich das praktizieren, was sie predigen: reduzierte Kohlenstoffauswirkungen, offene Beschaffung, nachhaltige Landwirtschaft. Offensichtlich reichen "pflanzenbasierte" Kennzeichnungen allein nicht mehr aus. Verbraucher verlangen jetzt kurze, einfache Zutatenlisten und wenig Verarbeitung. Für Marken ist Nachhaltigkeitsstorytelling zu einem echten Verkaufsargument geworden.

Geschmack, Bequemlichkeit und Zugänglichkeit

Die Sache ist die: Wenn es nicht großartig schmeckt, wird es nicht verkauft. Verbraucher legen immer noch großen Wert darauf, wie Lebensmittel schmecken und sich im Mund anfühlen. Sie kümmern sich genauso um den Geschmack und die Textur wie um die Etiketten. Aber sie sind auch zunehmend bereit, neue Dinge auszuprobieren, selbst wenn das bedeutet, einige ziemlich ungewöhnliche (aber schmackhafte) pflanzenbasierte Rezepte zu akzeptieren, anstatt zu erwarten, dass ihr veganes Essen genauso wie das Original schmeckt. Fertiggerichte, Dips und pflanzliche Snacks gehen weg wie warme Semmeln, und mit Online-Lebensmittelshopping und Meal-Kits, die es so einfach machen, Lebensmittel zu bekommen, müssen Händler wirklich Gas geben, um sowohl ihre stationären als auch ihre Online-Kanäle zu verwalten.

Dynamik der Einzelhandelskanäle und Verbrauchersegmente

Lebensmittelgeschäfte springen schnell auf den Zug auf. Pflanzliche und Gemüseprodukte im Regal nehmen rapide zu, dank Flexitariern, überzeugten Veganern und einfach gesundheitsbewussten Verbrauchern. Für Großhändler bedeutet das, dass sie eine breite Palette von Preisen anbieten müssen, um ihre Käufer zu bedienen, von Speziallinien bis hin zu Eigenmarkenprodukten. Und es geht nicht nur um den Einzelhandel, sie profitieren auch stark vom Cross-Selling bei Bio- oder glutenfreien Produkten. Und nicht zu vergessen: Gastronomiebetriebe wie Cafés, Kantinen und Schnellrestaurants bieten zunehmend mehr pflanzenbasierte und vegane Optionen an, was neue Lieferkanäle für Großabnehmer schafft.

Bestimmte große Entwicklungen beginnen, diese gesamte Kategorie und ihre Dynamik zu verändern. Das Fazit ist, dass all diese Veränderungen eine ziemlich bedeutende Auswirkung auf Käufer, Verkäufer und Großhändler gleichermaßen haben werden. Hier ist, was in letzter Zeit passiert ist und warum es für Sie relevant sein könnte.

• Die Innovation bei Zutaten beschleunigt sich: Unternehmen wechseln allmählich von der typischen Soja- und Weizenbasis. Jetzt dreht sich alles um Erbsenprotein, Ackerbohnen, Linsen und Sonnenblumen als nächste Generation von Quellen. Diese Proteine bringen nicht nur Vielfalt, sie reduzieren auch Allergieprobleme und verbessern die Nährstoffbalance. 
• Die Nachfrage nach Clean Label steigt weiterhin: Verbraucher sind aufmerksamer geworden und lesen Zutatenlisten. Sie sind offensichtlich müde von langen, chemisch klingenden Namen. Der Fokus hat sich auf „echte“ Lebensmittel verlagert: erkennbare Pflanzen, weniger Zusatzstoffe und einfache Rezepte.
• Weniger Imitation, mehr Originalität: Erinnern Sie sich, als alles ein „Fake-Burger“ war? Das verblasst. Jetzt entwickeln Hersteller eigenständige pflanzliche Mahlzeiten und Snacks, Lebensmittel, die nicht versuchen, Fleisch zu imitieren, aber dennoch großartig schmecken.
• Neue Rohstoffe treten in den Vordergrund: Algen, Seegras und andere im Meer angebaute Pflanzen finden ihren Weg in pflanzliche Formulierungen. Sie liefern natürliche Omega-3-Fettsäuren und starke Nährstoffprofile, während sie weniger Land- und Wasserressourcen verbrauchen. Diese Veränderung prägt stillschweigend die Art und Weise, wie Nachhaltigkeit in pflanzlichen Lebensmitteln gemessen wird.
• Food-Tech gewinnt an Schwung: Investitionen fließen weiterhin in Verarbeitung und Formulierung. Neue Techniken verbessern Textur, Geschmacksstabilität und Nährstoffbalance, wodurch Produkte von der Produktion bis zum Konsum konsistenter abschneiden.
• Die Distribution wird einfacher: Mehr haltbare und lagerfähige Formate kommen auf den Markt. Dies reduziert den Druck auf die Kühlkette, senkt Logistikkosten und erleichtert den internationalen Versand sowie die Lagerung im Einzelhandel, insbesondere auf längeren Handelsrouten.

Der Trend zu veganen und pflanzenbasierten Lebensmitteln wird so schnell nicht abflauen. Für diejenigen in der Branche ist es im Grunde an der Zeit, klügere Strategien zu entwickeln, nicht schnellere. Hier sind die größten derzeit verfügbaren Chancen.

1. Expansion von Eigenmarken und intelligentes Branding

Einzelhändler nutzen Eigenmarken-Möglichkeiten, da Verbraucher heute wirklich mehr Vertrauen in Handelsmarken haben, insbesondere wenn der Preis angemessen erscheint. Die Entwicklung von eigenen Produktlinien mit hochwertigen Zutaten und transparenter Nährwertinformation kann schnell Loyalität fördern.

2. Wachstum im Bereich Gastronomie und Institutionen

Pflanzenbasierte Menüs haben sich über die Cafés hinaus entwickelt und finden ihren Platz in Schulen, Krankenhäusern und QSR-Ketten. Distributoren, die flexible Verpackungen und für den Großhandel geeignete Produktlinien anbieten können, werden weiterhin vorne bleiben. Im Wesentlichen geht es um große Mengen und wiederholbaren Geschmack. Es gibt ein klares Wachstum in den Bereichen Catering und Unternehmensgastronomie, wo Einkäufer wiederholbare, vorgefertigte vegane Mahlzeiten verlangen.

3. Integration über Kategorien hinweg

Pflanzenbasierte Lebensmittel sind nicht mehr nur auf die "vegane Abteilung" beschränkt. Die Menschen werden schlauer und fangen an, diese Produkte in allerlei Snackregale, Tiefkühlkost und in Ihr Essen für unterwegs zu integrieren. Und wenn sie diese mit anderen gesunden Produkten wie Bio oder glutenfrei kombinieren, dann ist das für Flexitarier äußerst ansprechend. Das sind die Menschen, die zunehmend auf pflanzenbasierte Ernährung setzen, aber nicht vollständig auf Milchprodukte und Fleisch verzichten möchten.

VEZVILLE – USA

VeZville hat es irgendwie geschafft, die perfekte Balance zwischen Comfort-Food und Clean Eating zu finden. Alles, was sie herstellen, insbesondere das Lean Bean Patty, schmeckt hausgemacht, aber dennoch konsistent. Sie verwenden ausschließlich biologische Zutaten, keine seltsamen Zusatzstoffe oder Füllstoffe. Die Aromen sind kräftig, aber nicht zu stark, was fair ist, da sie Wert auf Ernährung und Nachhaltigkeit legen. Gesund hat noch nie so gut geschmeckt.

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PLANTA GMBH – Deutschland

PlantA geht pflanzliche Milchprodukte mit Präzision und Zurückhaltung an. Automatisierung sorgt für Konsistenz, während die Formulierung die Aromen sauber und vertraut hält. Das Sortiment umfasst Hafer- und Kokosjoghurts, trinkbare Optionen und pflanzliche Sauerrahm, die alle darauf ausgelegt sind, frisch, ausgewogen und natürlich zu wirken, was den Erwartungen der Verbraucher im Jahr 2026 entspricht.

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BIOWAY ORGANIC GROUP LIMITED – China

Bioway Organic hat sich durch Qualität und Konsistenz einen Namen gemacht. Sie stellen keine Lebensmittel her, sie entwickeln sie mit Sorgfalt. Von pflanzlichen Proteinen und Fruchtpulvern bis hin zu nutraceutical Mischungen und Kräuterextrakten deckt ihre Produktlinie nahezu jeden pflanzlichen Bedarf ab. Offensichtlich haben sie Nachhaltigkeit und Wissenschaft gleichzeitig gemeistert und unterstützen weltweit Unternehmen in den Bereichen Lebensmittel, Wellness und Ernährung.

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