Boom del mercato alimentare a base vegetale: la più grande tendenza del 2025

Panoramica del mercato dei cibi a base vegetale e vegani

Lo sviluppo dell'industria dei cibi a base vegetale e vegani è stato piuttosto notevole negli ultimi tempi. Essenzialmente, quando ci riferiamo ai cibi a base vegetale, ci riferiamo a prodotti realizzati principalmente da piante come cereali, noci, fagioli, semi o legumi, e così via. Alcuni di essi sostituiscono gli alimenti di origine animale, mentre altri semplicemente esistono indipendentemente. Il cibo vegano è una questione completamente diversa, poiché non solo esclude i prodotti di origine animale, ma va oltre e li elimina del tutto. C'è molta confusione tra i due termini nella conversazione quotidiana, ma può fare una grande differenza quando si parla di commercio e costi di approvvigionamento.

Dimensioni del mercato, crescita e proiezioni (2025–2030)

Se hai seguito questo settore, saprai che i numeri sono tutti in crescita. Prendi i cibi a base vegetale, ad esempio. Future Market Insights pensa che raggiungeranno un grande 14,2 miliardi di USD a livello globale entro il 2025 e questo prima che inizino davvero a decollare, con il potenziale di arrivare a 44,1 miliardi di USD entro il 2035, che ha un tasso di crescita annuale di circa 12%, un aumento piuttosto impressionante.

Nel frattempo, un rapporto di GlobeNewswire ci dice che il mercato dei cibi vegani è già a un bel 20,06 miliardi di USD nel 2024 e possiamo aspettarci che raggiunga 46,09 miliardi di USD entro il 2033. Questo rappresenta un CAGR di circa 9,7%.

E poi, Precedence Research ha aspettative ancora più alte per il segmento a base vegetale. Pensano che potrebbe raggiungere 103,75 miliardi di USD entro il 2034, un salto piuttosto massiccio rispetto ai 50,7 miliardi di USD stimati nel 2025, tutto con un CAGR di 8,3%.

Market.us prevede un percorso ancora più ripido, da 22 miliardi di USD nel 2023 a 68,9 miliardi di USD nel 2033, che rappresenta un CAGR costante del 12,1%.

In qualsiasi modo lo si guardi, c'è un buon slancio per una categoria che solo pochi anni fa era considerata di nicchia.

Segmentazione del mercato

Ecco dove tutto accade, dove i rivenditori, gli acquirenti e i distributori devono tenere gli occhi ben aperti:

• Per tipo di prodotto: Bisogna pensare alle alternative alla carne, alle alternative ai latticini come latte e formaggio, alle alternative alle uova e ai frutti di mare, e a tutti gli altri alimenti a base vegetale come piatti pronti, creme spalmabili e snack.
• Per ingrediente di origine: La proteina di pisello è la vera protagonista qui. Anche soia, grano, lenticchie e girasole non sono da meno, ciascuno con le proprie particolarità in termini di gusto, consistenza e profilo nutrizionale.
• Per canale di distribuzione: I supermercati detengono ancora la maggior parte, ma i rivenditori alimentari online e il canale HoReCa (ossia hotel, ristoranti e catering) stanno guadagnando terreno. Stiamo vedendo sempre più acquirenti B2B avventurarsi in questi nuovi spazi.

Approfondimenti regionali: principali produttori, importatori ed esportatori

Entro il 2025, il mondo dei cibi vegani e a base vegetale sarà più vibrante che mai con una mappa in espansione.

• Il mercato Nordamericano è già guidato dagli Stati Uniti e sembra intenzionato a continuare a spingere i confini dell'innovazione. Si prevede che raggiunga una cifra impressionante di 26,7 miliardi di dollari nel 2033. Canada è rimasto un po' sotto il radar ma è diventato un attore importante per quanto riguarda l'esportazione di proteine di pisello, spedendo ingredienti chiave nel resto del mondo.
• In Europa, la Germania ha appena superato il Regno Unito in termini di crescita della produzione mentre Paesi Bassi e Scandinavia stanno davvero iniziando a lasciare il segno per quanto riguarda le innovazioni a base di avena e soia. La regione detiene ancora circa il 46% della quota globale di cibi vegani.
• Allo stesso tempo, l'Asia Pacifico sta andando a pieno regime. La Cina ha appena superato il Giappone in termini di numeri di produzione, grazie a un'ondata di investimenti in proteine di soia e pisello, è stato un vero punto di svolta. Nel frattempo, India e Australia stanno migliorando il loro gioco con esportazioni di lenticchie, ceci e alimenti a base di mandorle. Anche Brasile e Argentina stanno diventando significativi esportatori di soia.

Catene di approvvigionamento efficienti, sourcing "clean-label" e logistica affidabile della catena del freddo definiscono attualmente il successo. In effetti, l'innovazione è ancora occidentale, ma la produzione potrebbe spostarsi a est, creando un mercato ancora più equilibrato e interdipendente per il commercio a base vegetale nel 2025.

L'aspetto della catena di approvvigionamento degli alimenti a base vegetale ha il suo ritmo. Alcuni segmenti stanno crescendo rapidamente, altri stanno ancora cercando di recuperare terreno.

• Approvvigionamento di ingredienti: C'è una crescente pressione sulle aziende per scegliere gli ingredienti giusti, in particolare con le nuove proteine vegetali. Alla fine, le aziende stanno ora privilegiando ingredienti più puliti e semplici rispetto all'eccessiva lavorazione che era così prevalente in passato. 
• Produzione e scalabilità: Le aziende devono aumentare la produzione con accordi di co-produzione, e ciò sta causando alcuni problemi per grossisti e acquirenti poiché stanno ottenendo capacità produttive migliorate. Ma il problema è che queste comportano tempi di consegna più lunghi e nuove complicazioni logistiche.
• Stoccaggio e distribuzione: Il problema principale è che i prodotti, come yogurt o latte vegetale, devono essere refrigerati. Mentre altri, come pasti ambientali o snack, possono essere conservati sugli scaffali a temperatura ambiente. Di conseguenza, ciò sta influenzando i costi di stoccaggio e spazio nei magazzini, così come le rotte di trasporto utilizzate.
• Prezzi e margini: Nonostante i prezzi rimangano leggermente superiori a quelli dei prodotti di origine animale, quel differenziale si sta riducendo. Con l'ingresso continuo di nuovi operatori sul mercato, la pressione sui prezzi diventa una realtà. Rivenditori e distributori stanno adottando un approccio estremamente diligente nell'ottimizzare le loro catene di approvvigionamento in questo momento, nel tentativo di mantenere margini sani.
• Flussi commerciali: Per importatori ed esportatori, tariffe e costi di trasporto possono variare rapidamente. La disponibilità degli ingredienti, in particolare i raccolti di proteine di pisello, influenza tutto, dalla pianificazione della produzione alla determinazione dei prezzi. Le etichette Non-GMO, biologiche e "clean-label" sono ormai essenzialmente obbligatorie in qualsiasi accordo al dettaglio, non sono nemmeno più oggetto di discussione.
• Fattori di rischio: Non è tutto rose e fiori, però. Disastri agricoli, colli di bottiglia lungo la catena logistica e modifiche alle leggi commerciali possono bloccare tutto. Un recente studio ha persino dimostrato che quando le istituzioni hanno iniziato a introdurre "giornate senza carne", la fidelizzazione dei clienti e la pianificazione dei menu sono diventate una vera sfida per loro. Quindi, la crescita è robusta ma necessita di essere ottimizzata nell'esecuzione.

Le persone oggi non stanno solo consumando diversamente. Stanno anche pensando diversamente. Le opzioni alimentari sono diventate una sorta di rappresentazione di chi sono, in cosa credono e del modo in cui preferiscono vivere. Ecco alcune delle tendenze dei consumatori che alimentano la crescita di questo mercato:

Motivazioni di Salute, Nutrizione e Stile di Vita

La salute è il fattore chiave. I consumatori sono sempre più sofisticati riguardo a ciò che introducono nel loro corpo. Ecco perché desiderano che il loro cibo sia pulito e delicato per il loro organismo. Stanno riducendo l'assunzione di cibi ad alto contenuto di colesterolo e si stanno orientando verso alternative proteiche a base vegetale. Come le proteine di pisello, ad esempio, che alcune persone sostengono essere un vero costruttore di muscoli. Insieme a questo, le persone intolleranti al lattosio o sensibili a determinati alimenti stanno sempre più utilizzando prodotti senza latticini e senza uova, una scelta che sta completamente ridefinendo il business dei rivenditori.

Sostenibilità, Etica e Impatto Ambientale

Gli acquirenti più giovani, in particolare, sono interessati alla provenienza del loro cibo e a ciò che rappresenta. Sono attratti da marchi che praticano realmente ciò che predicano, con impatti ridotti sul carbonio, sourcing aperto e agricoltura sostenibile. Chiaramente, i badge "a base vegetale" non sono più sufficienti da soli. I consumatori ora richiedono liste di ingredienti brevi e semplici e poca lavorazione. Per i marchi, la narrazione sulla sostenibilità è diventata un vero e proprio punto di vendita.

Gusto, Convenienza e Accessibilità

La questione è che, se non ha un ottimo sapore, non venderà. I consumatori danno ancora molta importanza a come il cibo ha gusto e si sente in bocca. Si preoccupano del sapore e della consistenza tanto quanto delle etichette. Ma sono anche sempre più disposti a provare nuove cose, anche se ciò significa abbracciare alcune ricette a base vegetale piuttosto insolite (ma gustose) invece di aspettarsi che il loro cibo vegano abbia lo stesso sapore del cibo tradizionale. I pasti pronti, i condimenti e gli snack vegetali stanno andando a ruba, e con la spesa online e i kit pasto che rendono così facile ottenere cibo, i distributori devono davvero darsi da fare per gestire sia i canali in negozio che quelli online.

Dinamiche dei Canali di Vendita e Segmenti di Consumatori

I supermercati stanno salendo sul carro rapidamente. Gli alimenti a base di piante e verdure sugli scaffali dei negozi stanno aumentando rapidamente, grazie ai flexitariani, ai vegani convinti e ai semplici consumatori attenti alla salute. Per i grossisti, ciò implica che necessitano di una vasta gamma di prezzi per soddisfare i loro acquirenti, dalle linee specializzate ai prodotti a marchio privato. E non si tratta solo di vendita al dettaglio, stanno anche vedendo un aumento delle vendite incrociate su prodotti biologici o senza glutine. E non dimentichiamo il servizio di ristorazione come caffè, mense e catene di fast casual che stanno offrendo sempre più scelte a base vegetale e vegane, creando nuovi canali di approvvigionamento per gli acquirenti all'ingrosso.

Alcune grandi cose stanno iniziando a scuotere questa intera categoria e il modo in cui si evolve. In sintesi, tutto questo cambiamento avrà un effetto piuttosto significativo su acquirenti, venditori e grossisti allo stesso modo. Ecco cosa è successo di recente e perché probabilmente dovrebbe interessarti.

• L'innovazione degli ingredienti sta accelerando: Le aziende stanno gradualmente passando dalla tipica base di soia e grano. Ora, tutto riguarda le proteine di pisello, fava, lenticchia e girasole come fonti di nuova generazione. Queste proteine non solo portano diversità, ma mitigano anche i problemi di allergeni e migliorano l'equilibrio nutrizionale. 
• La domanda di etichette pulite continua a crescere: I consumatori sono diventati più attenti, leggono le liste degli ingredienti. Sono evidentemente stanchi di nomi lunghi e chimici. L'attenzione si è spostata sul cibo "vero": piante riconoscibili, meno additivi e ricette semplici.
• Meno imitazione, più originalità: Ricordi quando tutto era un "hamburger finto"? Questo sta svanendo. Ora, i produttori stanno progettando pasti e snack a base vegetale autonomi, cibi che non cercano di imitare la carne ma che comunque hanno un ottimo sapore.
• Nuovi materiali di origine stanno entrando in scena: Alghe, microalghe e persino piante provenienti dall'oceano stanno iniziando a comparire ora. Qualcosa che potresti non sapere è che sono ricche di nutrienti come gli omega-3 e sono effettivamente migliori per il pianeta. Tutto questo cambierà il modo in cui pensiamo a cosa rende sostenibile un alimento a base vegetale.
• Gli investimenti nel food-tech e la tecnologia sono in aumento: Start-up e marchi internazionali stanno sviluppando migliori texture, stabilità del gusto e densità nutrizionale.

La distribuzione e la durata di conservazione stanno migliorando: Le aziende stanno creando più offerte ambientali e stabili a scaffale per ridurre lo stress della catena del freddo e i costi logistici. Questo rende la spedizione internazionale e l'approvvigionamento al dettaglio molto più fluido e meno costoso.

La tendenza verso cibi vegani e a base vegetale non sta rallentando. Per chi opera nel settore, è essenzialmente il momento di fare mosse più intelligenti, non più veloci. Ecco le maggiori opportunità disponibili al momento.

1. Espansione dei marchi privati e branding intelligente

I rivenditori stanno sfruttando le opportunità dei marchi privati, poiché i consumatori oggi si fidano davvero di più dei marchi dei negozi, in particolare se il prezzo sembra ragionevole. Creare linee interne con ingredienti genuini e informazioni nutrizionali trasparenti può fidelizzare rapidamente.

2. Crescita nella ristorazione e istituzioni

La proposta di menu a base vegetale ha superato i caffè, radicandosi in scuole, ospedali e catene di QSR. I distributori che possono fornire confezioni flessibili e linee di prodotti pronti per il mercato all'ingrosso rimarranno avanti. Fondamentalmente, pensate a grandi volumi e sapori ripetibili. C'è una crescita evidente nei settori della ristorazione e della ristorazione aziendale, dove gli acquirenti richiedono formati di pasti vegani pre-preparati e ripetibili.

3. Integrazione tra categorie

Gli alimenti a base vegetale non sono più limitati alla "sezione vegana". Le persone stanno diventando più intelligenti e stanno iniziando ad aggiungere questi prodotti a tutti i tipi di scaffali di snack, cibi surgelati e cibi da asporto. E se li abbinano ad altri prodotti salutari come biologici o senza glutine, beh, questo ha un grande fascino per i flexitariani. Questi sono le persone che sono sempre più interessate ai prodotti a base vegetale, ma non vogliono rinunciare completamente a latticini e carne.

1. VEZVILLE – USA

VeZville è riuscita a trovare un perfetto equilibrio tra comfort food e alimentazione sana. Qualunque cosa producano, in particolare il Lean Bean Patty, ha un sapore casalingo ma costante. Usano solo ingredienti biologici, niente cose strane o riempitivi. I sapori sono forti ma non troppo forti, il che è giusto considerando che si prendono cura di nutrizione e sostenibilità. Il sano non è mai stato così buono.

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2. PLANTA GMBH – Germania

PlantA è eccellente nel combinare tecnologia e gusto. La loro fabbrica è completamente automatizzata, ma il risultato ha il sapore di qualcosa fatto a mano. Sono specializzati in yogurt cremosi di avena e cocco, yogurt da bere setosi e persino panna acida a base vegetale. Qualunque cosa producano ha un sapore fresco e naturale, proprio come la gente lo vuole nel 2025.

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3. BIOWAY ORGANIC GROUP LIMITED – Cina

Bioway Organic ha una reputazione basata sulla qualità e la costanza. Non producono cibo, lo ingegnerizzano con cura. Dai proteine vegetali e polveri di frutta ai blend nutraceutici e estratti di erbe, la loro linea soddisfa praticamente ogni esigenza a base vegetale. Chiaramente, hanno padroneggiato sostenibilità e scienza simultaneamente, supportando aziende alimentari, di benessere e nutrizione a livello globale.

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