Fin de la escasez de Lucozade: el suministro se recupera en 2025

Para muchos consumidores y minoristas en el Reino Unido e Irlanda, 2024 estuvo marcado por momentos frustrantes de búsqueda de sus bebidas favoritas de Lucozade, solo para encontrar los estantes vacíos. Las preocupaciones sobre una "escasez de Lucozade" generalizada estuvieron presentes durante todo el año, afectando la disponibilidad de varias líneas de las populares gamas de bebidas energéticas y deportivas. Sin embargo, al entrar en el segundo trimestre de 2025, la situación del suministro ha mejorado significativamente, ya que el fabricante Suntory Beverage & Food GB&I (SBF GB&I) ha resuelto en gran medida los desafíos de producción y cadena de suministro que provocaron esas brechas temporales.

¿Por qué hay una escasez de Lucozade?

La escasez de Lucozade que afecta al Reino Unido se origina principalmente en una interrupción en la producción iniciada en abril de 2024 tras un trágico accidente laboral en su fábrica de Coleford. Suntory Beverage & Food GB&I (SBF GB&I) suspendió temporalmente la producción en numerosas líneas mientras se llevaban a cabo las investigaciones.

La acción industrial impacta la producción

Las primeras señales de interrupción aparecieron en febrero de 2024 cuando la fábrica de Coleford experimentó una acción industrial. Miembros del sindicato Unite en el sitio realizaron huelgas como parte de una disputa salarial. Mientras las negociaciones avanzaban, estas paradas laborales planificadas naturalmente provocaron pausas o desaceleraciones temporales en la producción de varias líneas. Los representantes sindicales habían advertido que las acciones de huelga podrían resultar en escasez, y esto contribuyó efectivamente a un temprano endurecimiento del suministro de algunos productos de Lucozade y Ribena en el mercado.

Incidente en la fábrica causa una pausa significativa

Agraviando el impacto de la acción industrial, un evento mucho más grave y trágico ocurrió en las instalaciones de Coleford en abril de 2024. Un accidente laboral desafortunadamente resultó en una fatalidad. En el inmediato después de este profundamente desafortunado incidente, SBF GB&I responsablemente detuvo la producción en un número significativo de líneas para permitir investigaciones por parte de las autoridades pertinentes, incluida la Health and Safety Executive. Esta pausa necesaria en las operaciones, aunque crucial, tuvo un impacto sustancial e inmediato en el volumen de producción de Lucozade. Informes de la época indicaron que la producción se detuvo en al menos 31 líneas diferentes de Lucozade, representando una parte considerable de la producción total.

Impacto en el mercado: estantes vacíos y clientes frustrados

La combinación de la reducción en la producción debido a la acción industrial y la pausa más extensa tras el incidente en la fábrica tuvo un impacto tangible a lo largo de la cadena de suministro, desde los mayoristas hasta los consumidores finales.

Problemas generalizados de disponibilidad de existencias

Los mayoristas y minoristas rápidamente comenzaron a reportar dificultades para asegurar existencias adecuadas de varios productos de Lucozade. Esto llevó a una disponibilidad inconsistente y, en muchos casos, a espacios vacíos en los estantes de supermercados, tiendas de conveniencia y otros puntos de venta en el Reino Unido e Irlanda. Las icónicas botellas y latas de Lucozade se volvieron más difíciles de encontrar para muchos consumidores.

Líneas específicas particularmente afectadas

Aunque la interrupción afectó a toda la gama de Lucozade, ciertos formatos y sabores experimentaron escaseces más pronunciadas. La nueva gama "Blucozade", que había generado un fuerte interés inicial, fue particularmente afectada por las interrupciones en la producción, con expectativas de que estas nuevas líneas específicas tardarían más en volver completamente al mercado en comparación con los productos principales establecidos.

El fabricante comunica los desafíos

Durante este difícil periodo, SBF GB&I se comunicó con sus socios mayoristas y minoristas, reconociendo las limitaciones de suministro y notificándoles sobre las brechas esperadas en la disponibilidad. Se informó que las actividades promocionales, que pueden aumentar la demanda, se pausaron o redujeron significativamente para ayudar a gestionar el suministro limitado y garantizar un suministro base más estable, aunque reducido, donde fuera posible. Los minoristas también notaron la gravedad, con algunos explorando otras opciones de bebidas energéticas y deportivas para llenar el vacío dejado por la escasez de Lucozade.

Respuesta de SBF GB&I y esfuerzos de recuperación

En respuesta a los significativos contratiempos en la producción, SBF GB&I se enfocó en una estrategia para restaurar gradualmente la capacidad de producción completa y estabilizar el suministro al mercado.

Reinicio de producción por fases

Tras la necesaria pausa después del incidente en la fábrica, SBF GB&I implementó un enfoque escalonado para reiniciar la producción en las instalaciones de Coleford. La prioridad se centró en poner en marcha primero las líneas principales más populares y de mayor venta, como Lucozade Energy Original y Orange, y Lucozade Sport Orange y Raspberry. Estos productos principales representan un volumen significativo de ventas y eran críticos para abordar las preocupaciones más apremiantes sobre el suministro tanto para minoristas como para consumidores.

Retorno gradual de los SKU

Durante la segunda mitad de 2024, la compañía trabajó sistemáticamente para reanudar la producción del portafolio más amplio de SKU de Lucozade. SBF GB&I proporcionó a los minoristas cronogramas anticipados para el retorno de varios productos, con muchas líneas esperadas de vuelta en producción para fines de verano y principios de otoño, y el resto, incluida la nueva gama Blucozade, fijada para septiembre de 2024.

Lucozade en 2025: suministro normalizado

Al cierre de 2024, los esfuerzos para restaurar la producción habían dado resultados significativos, y la situación del mercado había mejorado considerablemente.

Se informa una mejora significativa

Para diciembre de 2024, SBF GB&I confirmó que el suministro de Lucozade había "mejorado significativamente". Los datos que monitoreaban la disponibilidad de productos en supermercados importantes lo respaldaron, mostrando un aumento marcado en la cantidad de productos Lucozade disponibles en comparación con los desafiantes meses anteriores del año. Aunque pudieran haber ocurrido instancias muy aisladas de falta temporal de disponibilidad para SKU menos comunes, las agudas y extendidas escaseces que caracterizaron gran parte de año fueron mayormente superadas.

El enfoque cambia al crecimiento e innovación

Al comenzar 2025, las comunicaciones y actividades de SBF GB&I reflejan un retorno a las operaciones normales centradas en el crecimiento del mercado y la innovación de productos. Anuncios recientes a principios de 2025 destacaron el lanzamiento de nuevos sabores bajo la marca Lucozade Alert y colaboraciones, actividades que típicamente solo se realizarían cuando la producción y el suministro estén estables. La compañía también compartió resultados financieros positivos para 2024, lo que sugiere que la recuperación en la última parte del año ayudó a mitigar el impacto de las interrupciones anteriores.

Además, SBF GB&I continúa invirtiendo en su infraestructura de fabricación, incluyendo un capital significativo dirigido a mejoras de sostenibilidad en las instalaciones de Coleford, lo que señala confianza en su estabilidad operativa y capacidad futura.

¿Qué pueden aprender los minoristas de la escasez de Lucozade?

Los eventos que ocurrieron con Lucozade en 2024 ofrecen valiosas lecciones para los minoristas en la industria de bebidas y más allá, destacando áreas críticas de enfoque para garantizar la continuidad del negocio y la resiliencia de la cadena de suministro.

La importancia de la visibilidad en la cadena de suministro

La escasez de Lucozade se atribuyó en gran parte a interrupciones en un sitio de fabricación clave. Esto reveló cuán vulnerables pueden ser incluso marcas establecidas al depender de puntos únicos de producción. Los minoristas deben exigir mayor transparencia a los proveedores sobre el origen, las ubicaciones de producción y las estrategias de mitigación de riesgos. Herramientas que ofrecen seguimiento de inventarios en tiempo real y monitoreo de proveedores también pueden proporcionar señales tempranas de posibles cuellos de botella.

La diversificación ya no es opcional

Los minoristas que dependían en exceso de unas pocas marcas importantes de bebidas se quedaron con estantes vacíos y clientes frustrados. El incidente destacó la importancia de diversificar los portafolios de productos, no solo entre marcas, sino también en regiones, formatos (por ejemplo, listas para beber vs. concentrados) e incluso categorías (por ejemplo, hidratación vs. bebidas energéticas). Un estante diversificado es más resiliente.

Fortaleciendo las relaciones con proveedores

Los minoristas que tenían relaciones sólidas con Lucozade o sus distribuidores tenían más probabilidades de recibir actualizaciones oportunas y asignaciones limitadas de existencias. La comunicación regular, la planificación conjunta de contingencias y la previsión colaborativa son ahora prácticas esenciales, y no solo un valor agregado.

La comunicación con el cliente importa

Algunos minoristas comunicaron proactivamente la escasez y sugirieron alternativas. Otros permanecieron en silencio. Los primeros tendieron a mantener la confianza del cliente. En la era de las redes sociales y los comentarios instantáneos, la transparencia y los mensajes proactivos son clave para gestionar las expectativas del consumidor.

Es hora de repensar el Just-in-Time

La escasez de Lucozade también reavivó el debate en torno a los modelos de inventario ajustado. Si bien las prácticas Just-in-Time (JIT) mejoran la eficiencia, dejan poco margen de error. Un enfoque más equilibrado, que combine JIT con existencias estratégicas de seguridad para SKU de alta demanda, podría ser una estrategia más inteligente a largo plazo.

La resiliencia como ventaja competitiva

Quizás la mayor lección sea que la resiliencia, antes vista como un centro de costos, ahora es un diferenciador competitivo. Los minoristas que se adaptan rápidamente, tienen flexibilidad en el abastecimiento y comunican eficazmente tienen mejores posibilidades de superar interrupciones e incluso ganar cuota de mercado en tiempos de escasez.

Conclusión

Si bien la "escasez de Lucozade" fue un problema muy real y significativo para los consumidores y el comercio durante gran parte de 2024, impulsado por una combinación de acción industrial y un trágico incidente en la fábrica, la situación se ha estabilizado desde entonces. Gracias a los esfuerzos enfocados de SBF GB&I en reanudar y aumentar la producción, los niveles de suministro han regresado en gran medida a la normalidad en 2025. Los estantes que antes estaban vacíos ahora están reabastecidos, tranquilizando a los consumidores de Lucozade de que sus bebidas energéticas y deportivas preferidas están nuevamente disponibles. Los eventos de 2024 sirven como un estudio de caso relevante sobre cómo los desafíos operativos imprevistos pueden impactar temporalmente incluso a las marcas más establecidas y ampliamente distribuidas.