Che cos'è la spedizione LCL? Una guida per le aziende

La spedizione LCL (Less than Container Load) gioca un ruolo silenzioso nel movimento delle merci in tutto il mondo. La si nota quando un'azienda spedisce il suo primo ordine oltremare o quando è necessario spostare stock senza riempire un intero container. Non tutto viene spedito in volumi grandi e ordinati, ed è qui che questa opzione trova il suo posto. Quindi, cos'è la spedizione LCL in termini pratici? Permette a spedizioni diverse di condividere spazio, costi e tempi.

Questa guida è per importatori, esportatori, venditori online e, naturalmente, team logistici che desiderano meno supposizioni e risposte più chiare. Analizza come funziona la spedizione LCL, perché le aziende vi fanno affidamento e dove ha senso rispetto ad altre opzioni. Vedrai anche come il carico LCL si muove attraverso i porti, quali compromessi aspettarsi e come le aziende reali utilizzano questo approccio per rimanere flessibili quando la domanda cambia o i piani si modificano in corso d'opera.

La spedizione LCL, abbreviazione di Less Than Container Load shipping, è un metodo di trasporto internazionale utilizzato quando una spedizione non richiede un container completo. Invece di pagare per un intero container, il tuo carico viene combinato con merci di altri spedizionieri nello stesso container, e paghi solo per lo spazio occupato dal tuo carico.

Perché è importante? Perché le aziende raramente spediscono volumi perfetti ogni volta. Gli ordini aumentano e possono muoversi lentamente, le stagioni cambiano e il flusso di cassa è fondamentale. Questo approccio consente ai team di spostare l'inventario in piccoli passi, testare nuovi fornitori e evitare di immagazzinare stock in eccesso. Funziona bene anche per il rifornimento costante e l'ingresso anticipato nel mercato. Ci sono compromessi, ovviamente, come una maggiore manipolazione e tempi di transito più lunghi. Tuttavia, per le aziende che bilanciano flessibilità e costi, questo modello si adatta alle operazioni quotidiane senza imporre grandi impegni iniziali, quando i piani cambiano e i volumi fluttuano.

La spedizione LCL segue un ritmo condiviso, anche se nulla accade tutto in una volta. Ogni fase dipende dal tempismo, dalla coordinazione e da passaggi chiari. Quando un elemento si inceppa, i ritardi possono seguire rapidamente. Comprendere come scorre il processo aiuta i team a pianificare meglio e a evitare sorprese in seguito.

Consolidamento del Carico

Il consolidamento del carico è dove una spedizione LCL trova il suo posto. Nel magazzino, il carico LCL di diversi spedizionieri arriva, viene misurato, etichettato e controllato. Dopodiché, aspetta. Una volta che i volumi si allineano, inizia la spedizione consolidata. Le merci condividono spazio, costi e programmi, mantenendo i container efficienti e permettendo alle spedizioni più piccole di muoversi senza aspettare carichi completi durante le stagioni intense e le settimane lente.

Caricamento del Container e Trasporto Oceanico

Una volta che i gruppi di carico sono pronti, i container vengono sigillati e spediti. È qui che il trasporto marittimo LCL inizia a concretizzarsi. Nella spedizione di container LCL, lo spazio viene assegnato in base al volume e non alla proprietà. Per la spedizione internazionale LCL, i programmi sono molto importanti perché i ritardi nelle scadenze si ripercuotono in avanti, quindi il tempismo e la coordinazione rimangono critici durante tutto il viaggio, dalla partenza dal porto ai punti di arrivo finali in tutto il mondo.

Deconsolidamento a Destinazione

A destinazione, il container condiviso si apre di nuovo. La logistica della spedizione LCL prende il sopravvento mentre il carico viene ordinato, sdoganato e rilasciato. Ogni spedizione LCL segue il proprio percorso. Questa gestione aggiuntiva richiede tempo, ma mantiene la spedizione del carico LCL flessibile, soprattutto per volumi più piccoli che necessitano di una portata globale senza impegni di container completi quando la domanda cambia e i piani di consegna si modificano inaspettatamente a metà percorso.

La domanda irregolare cambia il modo in cui le decisioni di trasporto vengono percepite settimana dopo settimana. La spedizione LCL aiuta i team a rimanere flessibili quando i volumi aumentano e diminuiscono e, invece di forzare container pieni, le aziende spostano carichi più piccoli secondo il programma, regolano i piani più rapidamente e mantengono i budget sotto controllo.

Barriere di ingresso più basse

Iniziare in piccolo è importante quando gli ordini sono imprevedibili. Con la spedizione LCL, le aziende possono evitare di pagare per lo spazio vuoto. Il costo della spedizione LCL rimane legato al volume anziché alle supposizioni. Questo margine di manovra aiuta i nuovi importatori a spedire prima, testare la domanda e imparare le rotte mantenendo i budget stabili e i rischi contenuti quando le previsioni di vendita cambiano o i clienti esitano durante le fasi iniziali di crescita.

Migliore controllo dell'inventario

La pianificazione dell'inventario migliora quando le spedizioni arrivano in onde più piccole. Una spedizione LCL supporta il rifornimento frequente invece dello stoccaggio in massa. Cicli di pianificazione più brevi attenuano l'impatto del tempo di consegna della spedizione LCL, soprattutto quando la domanda cambia. I team riordinano con fiducia, riducono le scorte in eccesso e mantengono i magazzini flessibili mentre i prodotti ruotano più rapidamente e i modelli di vendita cambiano di mese in mese tra stagioni e regioni.

Portata globale

I nuovi mercati raramente si aprono con tempistiche o volumi perfetti. E le spedizioni più piccole rendono più facile gestire questa incertezza. Con LCL per le piccole imprese, i team possono inviare i beni prima, osservare come rispondono gli acquirenti e apportare modifiche lungo il percorso. Il budget rimane flessibile e le decisioni rimangono ben ponderate. Quindi, invece di aspettare la scala, le aziende imparano in movimento e regolano i loro piani di approvvigionamento e vendita mentre la domanda reale inizia a manifestarsi.

Quando il processo è chiaro, la fase di pianificazione risulta più stabile. In questo modo, i team vedono cosa viene dopo, si preparano in anticipo e evitano correzioni dell'ultimo minuto. Anche i piccoli dettagli smettono di causare grandi problemi. Questa comprensione riduce i ritardi, limita le spese impreviste e mantiene le operazioni fluide anche quando i porti rallentano o le tempistiche cambiano.

Prenotazione e Pianificazione

La prenotazione dà inizio al viaggio. I team condividono i dettagli del carico, le tempistiche e i punti di consegna in anticipo, quindi bloccano lo spazio con un spedizioniere LCL. Una pianificazione chiara previene sorprese in seguito. Inoltre, stabilisce aspettative tra i partner.

Con la prenotazione e la pianificazione, si:

• confermano volumi e dimensioni
• allineano le date di scadenza
• concordano i punti di consegna

Con queste basi, le spedizioni si muovono con meno domande, meno email e meno cambiamenti dell'ultimo minuto che costano tempo e pazienza durante le stagioni intense e le finestre ristrette quando la pressione aumenta rapidamente lungo le rotte globali ogni giorno.

Imballaggio e Conformità

L'imballaggio è dove si mostra la disciplina. Le merci devono resistere alla manipolazione, all'accatastamento e ai container condivisi, quindi i team pianificano attentamente la protezione. Soddisfare i requisiti di imballaggio LCL riduce danni e controversie, quindi per farlo è necessario:

• utilizzare pallet robusti
• etichettare chiaramente
• fissare saldamente i cartoni

Le scelte di imballaggio influenzano ciò che accade dopo, poiché materiali resistenti e etichettature chiare riducono domande, problemi di manipolazione e ispezioni lente. Di conseguenza, il carico si muove con meno fermate. Anche quando le spedizioni passano attraverso molte mani e porti affollati, il flusso rimane costante e i ritardi sono meno probabili, aiutando i team a mantenere intatte le tempistiche.

Trasporto e Coordinamento

Una volta in movimento, il coordinamento conta più della velocità. Molte parti gestiscono il carico, quindi gli aggiornamenti mantengono tutti allineati. Una logistica strutturata di spedizioni LCL guida i passaggi, i programmi e le eccezioni. Può anche:

• monitorare le tappe
• confermare gli arrivi
• segnalare i ritardi tempestivamente

Un coordinamento chiaro riduce la confusione. Aiuta i team a reagire prima, a modificare i piani e a proteggere le promesse di consegna. Quando la comunicazione è fluida, i container condivisi risultano gestibili, anche lungo percorsi lunghi e condizioni portuali imprevedibili durante le stagioni di punta, quando i volumi aumentano improvvisamente e i programmi cambiano rapidamente senza preavviso.

La vera differenza tra spedizioni FCL e LCL emerge quando si considera il livello di controllo necessario. Condividere lo spazio riduce l'impegno, mentre possedere il container garantisce certezza. Questa scelta influisce su costi, gestione e tempi in modi sottili. Nessuna opzione vince a priori, perché alla fine la scelta giusta dipende dal volume, dall'urgenza e da quanto la tua operazione può permettersi di essere flessibile.

Spedizioni LCL

Le spedizioni LCL sono ideali quando i carichi sono più piccoli e i tempi sono flessibili. Permettono alle aziende di movimentare merci senza aspettare di riempire un container, il che è utile quando i volumi fluttuano. Questa opzione si adatta a una domanda variabile e a budget più contenuti. Sapere quando utilizzare le spedizioni LCL spesso dipende dal flusso di cassa, dai limiti di stoccaggio e dalla frequenza con cui l'inventario deve essere movimentato anziché rimanere fermo.

Spedizioni FCL (Full Container Load)

Le spedizioni FCL sono adatte alle operazioni che preferiscono la certezza alla flessibilità. Con un container completo, il carico si muove con meno fermate e meno manipolazioni. Questa semplicità supporta volumi più grandi, merci delicate e finestre di consegna fisse. Sebbene il costo iniziale sia più alto, la pianificazione diventa più semplice. Per le aziende con una domanda costante, le spedizioni FCL offrono controllo, una programmazione più fluida e meno variabili da gestire lungo rotte e tempistiche.

Capire come funzionano i costi ti aiuta a pianificare meglio ed evitare spese impreviste. A differenza dei container fissi, le spese di spedizione LCL dipendono da quanto spazio occupa il tuo carico, dalle tariffe locali e da quante mani toccano le tue merci lungo il percorso.

Come calcolare la spedizione LCL

La tariffazione LCL parte dallo spazio, non dal peso, nella maggior parte dei casi. I vettori guardano a quanto spazio occupa il carico, misurato in metri cubi.

Calcolare il CBM è semplice:

CBM = L × W × H, usando i metri.

Una spedizione che misura 2 × 1 × 1 m equivale a 2 CBM. Quel volume viene poi abbinato a una tariffa per CBM, che varia in base alla rotta e alla stagione.

Su rotte trafficate come Asia–Europa o Asia–Costa Ovest degli Stati Uniti, le tariffe comunemente variano da $25 a oltre $200 per metro cubo, a seconda della domanda, della congestione e della capacità del vettore al momento della prenotazione.

Costi e sovrapprezzi comuni LCL

I costi LCL raramente si presentano tutti in una volta. Le spese emergono man mano che il carico passa attraverso punti di stoccaggio, movimentazione e sdoganamento lungo il percorso. Per questo motivo, le stime iniziali spesso crescono. Quando i team comprendono questa progressione, la pianificazione migliora. Fanno domande più precise in anticipo, stabiliscono budget realistici ed evitano frustrazioni quando arrivano i numeri finali.

Oltre alle tariffe base di spedizione LCL, aspettati costi aggiuntivi come:

• Spese di origine e consolidamento: Spesso intorno a £150–400 presso il centro di origine, a seconda delle dimensioni e della complessità dell'imballaggio.
• Movimentazione terminale di destinazione: Le spese variano per porto e possono aggiungere $75–$150+ per spedizione in luoghi come gli Stati Uniti.
• Spese di documentazione e dogana: Documenti standard, pratiche di broker e sdoganamento spesso aggiungono $25–$125+ a ciascuna estremità.
• Sovrapprezzi per congestione portuale o picchi: Questi variano in base alla stagione e al vettore, e vengono spesso applicati come percentuale sopra il costo del trasporto.

Le fatture LCL cambiano man mano che le spedizioni attraversano ogni fase del viaggio. I costi si accumulano in punti diversi, quindi il numero finale raramente corrisponde alla prima stima. Questo cambiamento dovrebbe essere previsto fin dall'inizio. Quando i team comprendono le gamme di spese comuni il prima possibile, possono confrontare i preventivi più chiaramente, pianificare il budget con fiducia e avere conversazioni migliori con i partner logistici.

Fattori che influenzano le tariffe di spedizione LCL

Le tariffe LCL si muovono più spesso di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Le tariffe rispondono alle condizioni di mercato, all'attività portuale e persino ai modelli meteorologici. Un preventivo valido questo mese potrebbe non essere valido il mese prossimo, specialmente su rotte commerciali trafficate.

Diversi fattori reali influenzano regolarmente i prezzi:

• Domanda stagionale e congestione portuale
• Variazioni dei prezzi del carburante che influenzano i vettori
• Popolarità e distanza delle rotte commerciali
• Tariffe locali applicate in terminali specifici
• Quanto è denso o voluminoso il tuo carico

La dimensione non è l'unica cosa che i vettori considerano. Carichi densi possono orientare i prezzi verso il peso, anche quando il volume sembra piccolo. Quando i team comprendono questo equilibrio, i preventivi hanno più senso, i confronti sembrano più equi e i piani di spedizione si adattano ai cambiamenti di costo invece di reagire dopo l'arrivo delle fatture.

La burocrazia è facile da trascurare finché qualcosa non va storto. Nel trasporto LCL, i documenti funzionano come semafori. Indicano ai porti, ai vettori e alla dogana cosa fare dopo. Quando la documentazione è chiara e completa, il carico si muove senza intoppi. Quando non lo è, si verificano ritardi e i costi aumentano silenziosamente.

Documenti principali

Documenti importanti accompagnano il carico in ogni spedizione LCL. Forniscono il contesto necessario ai porti e alla dogana per agire senza interrompere il flusso. Quando questi dettagli sono chiari e allineati, la spedizione continua a muoversi invece di essere fermata per domande. Questi sono i documenti più comuni richiesti nella spedizione LCL:

• Polizza di carico
• Fattura commerciale
• Lista di imballaggio
• Certificato di origine, quando richiesto

Quando questi documenti sono corretti, creano un percorso chiaro per la spedizione. I porti pongono meno domande, i passaggi avvengono più rapidamente e i controlli doganali sono fluidi. Questa chiarezza mantiene il carico in movimento attraverso confini e sistemi senza pause inutili o scambi di informazioni durante il transito.

Perché l'accuratezza è importante

Piccoli errori possono causare grandi rallentamenti. Un errore di battitura, una riga mancante o una discrepanza spesso innescano ispezioni o blocchi. Questo influisce direttamente sui tempi di consegna della spedizione, a volte per giorni. Una documentazione pulita migliora anche il tracciamento delle spedizioni LCL poiché i sistemi si basano sui dati dei documenti per aggiornare lo stato. Quando i dettagli corrispondono tra i moduli, la visibilità migliora. I team trascorrono meno tempo a risolvere problemi e il carico continua a muoversi senza fermate inutili o costi aggiuntivi lungo il percorso.

Condividere lo spazio del container risolve i problemi di volume, ma modifica tempi, controllo e rischi. La spedizione LCL funziona meglio quando i team accettano compromessi in anticipo. Sapere dove si manifesta l'attrito aiuta i pianificatori a scegliere con saggezza, impostare aspettative precoci e evitare sorprese una volta che il carico è già in viaggio.

Tempi di transito più lunghi

I tempi si allungano con i container condivisi. Le spedizioni aspettano di essere raggruppate, poi si fermano di nuovo per la separazione all'arrivo. Anche le traversate senza problemi non possono eliminare questi passaggi. Per la spedizione LCL, ciò significa che le finestre di consegna sembrano più ampie. I margini di pianificazione diventano necessari, soprattutto quando lanci, promozioni o scadenze dei clienti lasciano poco spazio per deviazioni durante le stagioni di punta, le festività, le interruzioni meteorologiche e i cicli di congestione portuale.

Rischio di manipolazione più elevato

I carichi condivisi comportano più movimento, il che significa che il carico viene sollevato, posato, impilato e disimpilato più volte. Quindi ogni tocco aggiunge esposizione, anche se gli articoli fragili lo sentono maggiormente. Sebbene un imballaggio accurato riduca i problemi, i rischi non scompaiono mai. Quando si verificano danni, le richieste di risarcimento richiedono tempo e la responsabilità può sfumare tra magazzini, vettori e punti di trasferimento, soprattutto durante i periodi di punta nei porti quando sorgono tutte le ispezioni, rimaneggiamenti, congestione, audit, ritardi e controversie.

Controllo limitato

Il controllo cambia quando i container sono condivisi. Gli orari dipendono da ogni spedizione all'interno, non solo dalla tua. Se un carico manca la scadenza, gli altri potrebbero aspettare. Deviare è più difficile, i cambiamenti costano di più e la flessibilità diminuisce. Durante le interruzioni, i team spesso reagiscono invece di dirigere, adattando i piani alle decisioni prese a monte da consolidatori e vettori con influenza limitata, risposte più lente, opzioni ridotte e tempi più stretti, complessivamente.

Incertezza sui costi

I costi raramente rimangono fissi dalla prenotazione alla consegna. Le tariffe emergono mentre il carico attraversa porti, magazzini e dogane. I preventivi iniziali cambiano. Per LCL, questa variabilità complica il budgeting. I team devono monitorare attentamente le spese, porre domande dettagliate e aspettarsi aggiustamenti. Senza supervisione, piccoli extra crescono silenziosamente fino a diventare divari significativi tra stime e fatture finali, soprattutto lungo rotte lunghe, terminal multipli, stagioni e cicli.

Un partner LCL stabilisce silenziosamente il tono per il comportamento delle tue spedizioni una volta che lasciano il molo. E guardare i fornitori attraverso questa lente cambia la decisione. Quindi, invece di chiedere chi è il più grande, è utile chiedere chi si adatta al tuo ritmo, alle oscillazioni di volume e a quanto follow-up pratico il tuo team può realisticamente gestire.

DHL Global Forwarding

DHL Global Forwarding tende a soddisfare organizzazioni che gestiscono le spedizioni come un sistema, non una serie di operazioni singole. La sua forza si manifesta quando i volumi si ripetono e le rotte rimangono familiari. Per i team che spostano merci tra regioni con un ritmo regolare, la struttura porta calma. La flessibilità non è il focus, ma affidabilità e ordine lo sono di solito.

Pro

• Ampia rete globale con forti relazioni con i vettori
• Documentazione affidabile e coordinamento doganale
• Servizi di spedizione LCL costanti su principali rotte commerciali
• Ben adatto per movimenti LCL ricorrenti e ad alto volume

Contro

• Meno flessibilità per rotte insolite o eccezioni
• Gli spedizionieri più piccoli potrebbero sentirsi trascurati
• Le modifiche ai processi possono richiedere tempo per essere implementate

Kuehne+Nagel

Kuehne+Nagel tende a funzionare meglio quando le spedizioni seguono un modello stabile. La sua forza si manifesta nella pianificazione anticipata e nel raggruppamento efficiente del carico, che mantiene le cose organizzate nel tempo. Per i team che apprezzano la prevedibilità e preferiscono meno sorprese, quell'approccio strutturato supporta una gestione delle rotte più fluida, anche se i rapidi cambiamenti non sono sempre una priorità.

Pro

• Capacità avanzate di consolidamento
• Ottime prestazioni su rotte globali consolidate
• Supporto affidabile per pianificazione e previsione
• Buona scelta per catene di fornitura strutturate

Contro

• Più lento a reagire ai cambiamenti improvvisi
• I processi possono sembrare rigidi
• Meno coinvolgimento per spedizioni più piccole e irregolari

DB Schenker

DB Schenker tende a brillare quando le regole stabiliscono il ritmo. La sua forza si manifesta in ambienti in cui la documentazione deve essere corretta al primo tentativo e le dogane lasciano poco margine di errore. Per i team che apprezzano la struttura e i chiari limiti, quell'approccio costante riduce il rischio, anche se significa muoversi con meno flessibilità quando i piani cambiano.

Pro

• Forte competenza in conformità e dogane
• Processi di documentazione chiari e strutturati
• Affidabile per carichi regolamentati o sensibili
• Controlli interni costanti

Contro

• Opzioni di routing meno flessibili
• Decisioni più lente durante le interruzioni
• Può sembrare eccessivamente procedurale per team che si muovono rapidamente

DSV

DSV funziona bene nei momenti di cambiamento. Quando i modelli di spedizione si rifiutano di stabilizzarsi, il suo modo di lavorare rimane adattabile. Le rotte possono cambiare, i volumi possono aumentare o diminuire, e le discussioni rimangono chiare. Questa combinazione aiuta i team a rispondere rapidamente, mantenere il ritmo e adattare i piani mentre la domanda evolve, invece di forzare decisioni in rotte fisse.

Pro

• Opzioni di routing e rotte flessibili
• Si adatta bene mentre i volumi di spedizione crescono
• Comunicazione pratica e orientata alle soluzioni
• Buon equilibrio tra struttura e adattabilità

Contro

• La coerenza del servizio può variare a seconda della regione
• Meno specializzato per carichi altamente regolamentati
• Richiede maggiore supervisione per spedizioni complesse

Expeditors

Expeditors si concentra sulla visibilità e il coordinamento. Si adatta ai team che vogliono aggiornamenti frequenti e una chiara responsabilità. Il servizio sembra pratico, soprattutto su rotte complesse. Questo funziona bene per le aziende che apprezzano la trasparenza e la risoluzione attiva dei problemi, anche se potrebbe richiedere maggiore coinvolgimento dai team interni.

Pro

• Forte monitoraggio e visibilità delle spedizioni
• Comunicazione proattiva durante il transito
• Buon coordinamento tra più passaggi
• Efficace per rotte complesse o multi-paese

Contro

• Richiede un coinvolgimento attivo del cliente
• I prezzi possono sembrare meno prevedibili
• Non ideale per modelli di spedizione "hands-off"

La spedizione LCL si adatta al modo in cui molte aziende operano realmente. I volumi aumentano, poi diminuiscono. I piani cambiano. Il denaro deve rimanere flessibile. Questa opzione consente il movimento senza imporre grandi impegni troppo presto. Tuttavia, richiede attenzione. I dettagli contano. L'imballaggio, i documenti, i tempi e la scelta dei partner influenzano il risultato. Alcune settimane sembreranno fluide. Altre potrebbero richiedere pazienza. Fa parte del commercio. Quando i team comprendono il ritmo, la spedizione LCL smette di sembrare incerta e inizia a sembrare familiare. Diventa un altro strumento, utilizzato quando ha senso e messo da parte quando non lo ha. Il valore deriva dalla chiarezza e non solo dalla velocità. Quindi conosci i limiti, pianifica gli extra e rimani coinvolto. Quando fatto bene, la spedizione LCL supporta una crescita costante, decisioni di inventario più intelligenti e conversazioni logistiche più serene in tutta l'azienda.

Qual è la dimensione minima per la spedizione LCL?

Non esiste un limite rigido sulla dimensione, il che sorprende molte persone. La maggior parte dei vettori accetta spedizioni a partire da 1 CBM, anche se molti spedizionieri raccomandano 2–3 CBM per bilanciare i costi. La maggior parte dei fornitori considera il CBM e la praticità. Se il carico è estremamente piccolo, i costi possono superare i risparmi, anche con la spedizione LCL. Quindi, nella pratica, la scala conta più delle etichette.

La spedizione LCL è più economica del trasporto aereo?

Sì, di gran lunga. In media, il trasporto aereo costa 4–6× di più per chilo rispetto alle opzioni via mare. La spedizione internazionale LCL comunemente varia da $50–$120 per CBM, mentre le tariffe aeree spesso superano $4–$8 per kg, a seconda della rotta e della stagione. Quindi chiediti: "Ho bisogno di velocità o stabilità?" La risposta di solito lo risolve per la maggior parte dei cicli di pianificazione che i team affrontano oggi nelle rotte commerciali.

Qual è meglio, FCL o LCL?

Nessuno vince in assoluto. Nel dibattito tra spedizione FCL e LCL, il punto di pareggio è solitamente intorno a 13–15 CBM. Al di sotto di tale valore, LCL è spesso più economico. Al di sopra, i container pieni riducono il costo per unità e il rischio di gestione, soprattutto per volumi mensili costanti e modelli di domanda stabili. Adatta l'opzione alla realtà e la frizione diminuisce nelle operazioni quotidiane, nelle chiamate di pianificazione e nei cicli di revisione della fornitura.

Quanto tempo impiega la spedizione LCL?

La maggior parte delle spedizioni LCL impiega 25–45 giorni da porto a porto sulle principali rotte commerciali. La consolidazione e la deconsolidazione aggiungono 5–10 giorni extra rispetto alla FCL. Il tempo effettivo dipende dalla densità della rotta, dalla congestione portuale e dalla frequenza delle partenze, motivo per cui i margini di sicurezza sono importanti nella pianificazione. Inoltre, comunica spesso con partner, vettori, magazzini e clienti a valle, prima che si accumuli pressione.