Come si fa la birra? Una guida semplice al processo di produzione

A menudo se bebe durante reuniones sociales y como postre en reuniones familiares, la cerveza es una de las bebidas más populares y refrescantes en todo el mundo, y a su vez es una de las bebidas alcohólicas más antiguas de la historia.
Siempre está la pregunta: "¿cómo se fabrica la cerveza?". Bueno, estás en el lugar correcto. En esta guía, echaremos un vistazo más de cerca al proceso de elaboración paso a paso que transforma ingredientes básicos en la refrescante bebida disfrutada por millones.

La cerveza es una bebida alcohólica hecha a partir de cereales fermentados, principalmente cebada malteada, agua, lúpulo y levadura. El proceso de elaboración de la cerveza implica extraer carbohidratos fermentables de los cereales, hervirlos con lúpulo para agregar amargor y fragancia, y fermentar la mezcla con levadura para producir alcohol y dióxido de carbono. Finalmente, las cervezas acondicionadas y embotelladas se sirven con una característica capa de espuma.

La elaboración de la cerveza comienza con el malteado de la cebada y su remojo en agua caliente para producir un mosto. El mosto se mezcla con lúpulo y se hierve antes de agregar levadura para la fermentación. Antes de la distribución, la fermentación es seguida por la maduración y el envasado de la cerveza terminada. A continuación, se proporciona una explicación detallada del proceso de producción de cerveza.

Paso 1: Malteado

En el proceso de malteado, la cebada pasa por el proceso de remojo en agua, germinación y secado en un horno. Esto ayuda a la transformación de los almidones presentes en los granos, necesarios para la producción de cerveza, en azúcares fermentables. Para que la malta se separe a través de una técnica diferente, las técnicas deben cambiar y esto ayudará en la distinción de cerveza tostada clara y oscura, cambiando en gran medida el sabor y color real. 

Paso 2: Maceración y Filtrado

El mosto dulce pasa por un colador después de que ayuda a la separación de los granos gastados suavizados suficientemente. Transfiéralo con la cebada malteada mezclada con agua caliente y un elemento adicional conocido como "grist", que es de naturaleza altamente gruesa. Esto ayuda a descomponer los carbohidratos dulces y complejos necesarios para que la levadura fermente los oscuros a un sabor deseado dentro de un período de tiempo designado.

Paso 3: Hervido y Adición de Lúpulos

El mosto se transfiere luego a una gran caldera con agua caliente y se hierve durante aproximadamente una hora. Se añaden lúpulos a la ebullición para dar amargor, sabor y estabilizar la cerveza. Los lúpulos aportan sabores que son distintos según la variedad de lúpulos utilizados y los granos presentes, que van desde notas florales y cítricas hasta especiadas y terrosas.

Paso 4: Enfriado y Transferencia

Una vez hervido, el mosto extremadamente caliente se enfría rápidamente antes de la fermentación. Es un proceso necesario ya que la levadura funciona de manera óptima a una temperatura dada. El mosto enfriado se bombea luego a recipientes de fermentación.

Paso 5: Fermentación

El mosto se fermenta con levadura. Dependiendo del tipo de levadura, la cerveza es ya sea tipo ale o tipo lager. Las ales se elaboran a temperaturas cálidas utilizando Saccharomyces cerevisiae, mientras que la levadura lager se elabora a temperaturas frías. Esto toma un período de una a dos semanas, y dentro de este período, la levadura convertirá los azúcares fermentables en dióxido de carbono y alcohol.

Paso 6: Maduración y Envasado

La cerveza se madura más para alcanzar un perfil de sabor más rico y complejo después de que la fermentación inicial esté completa. La opción depende del cervecero: algunas cervezas se maduran más tiempo, otras se filtran y carbonatan antes de ser envasadas. La cerveza en una botella puede ser pasteurizada o carbonatada de manera natural. Finalmente, la cerveza terminada está lista para beber.

There are several types of beer, primarily classified into two categories: ales and lagers. Here are some common types:

Ales

• Pale Ale: Cerveza equilibrada que tiene una mezcla de amargor de lúpulo y suavidad malteada. Es ligera y refrescante con un sabor crujiente y suave. Algunas son más malteadas, mientras que otras tienen más lúpulo para un sabor más intenso.
• India Pale Ale (IPA) es una pale ale más robusta y lupulada. Es amarga con un sabor a pino o cítrico. Inicialmente se hacía más lupulada para conservarla durante largos viajes oceánicos, pero hoy en día es una de las cervezas artesanales más buscadas a nivel mundial.
• Stout: es una cerveza oscura y espesa que contiene muchos sabores intensos como café, chocolate y cebada tostada. Las stout secas, como Guinness, y las stout líquidas dulces son algunos de los estilos populares, estas últimas con un cuerpo más rico y un acabado más dulce.
• Porter: tiene un cuerpo más ligero que la stout, pero es bastante similar. Tiene un sabor suave y malteado con matices de caramelo y chocolate. Las porters fueron muy populares entre los trabajadores comunes de Londres en el siglo XVIII.
• Belgian Ale: Las cervezas belgas suelen ser especiadas y afrutadas en sabor con un toque de dulzura. Pueden ser ligeras y refrescantes o fuertes y complejas, según el tipo. Las ales trapenses, elaboradas cuidadosamente por monjes, están entre las cervezas belgas más famosas.

Lagers

• Pilsner: Una cerveza crujiente y ligera con un toque de amargor en el final. ¡Ideal para calurosas tardes de verano! Fue inventada en la República Checa y es dorada, con un sabor suave y limpio.
• Helles: Una bebida alemana que es menos amarga y más malteada que la pilsner con un acabado suave. Es apenas dulce y una excelente cerveza fácil de beber.
• Bock: Cerveza lager más dulce y potente con un toque de dulzura. Puede ser clara u oscura. Generalmente elaborada para festivales, las cervezas bock tienen un mayor contenido alcohólico.
• Vienna Lager: Una cerveza de sabor tostado a malta con un equilibrio y un sabor suave. De color ámbar rojizo debido a una mezcla especial de maltas más oscuras tostadas.

Other Styles

• Wheat Beer: Elaborada con una gran proporción de trigo, lo que la hace más ligera, dulce y a veces turbia. Ejemplos incluyen la Hefeweizen alemana, con sabor a plátano y clavo, y la Witbier belga, que puede tener sabor a cáscara de naranja y cilantro.
• Saison: Una ale de granja que es afrutada, especiada y a veces peculiar. Las saisons han sido elaboradas tradicionalmente en Bélgica para los trabajadores agrícolas y frecuentemente son crujientes y altamente carbonatadas.
• Sours: Fermentadas con levadura salvaje o bacterias, lo que les da un sabor agrio y ácido. Las lambics belgas son probablemente las más antiguas y renombradas de las cervezas sour, elaboradas con frutas como frambuesas o cerezas.
• Lambic Beer: Una cerveza belga fermentada espontáneamente conocida por sus sabores ácidos y complejos, elaborada utilizando cepas y bacterias salvajes nativas de la región de Pajottenland.

La elaboración de cerveza es un proceso intrigante que equilibra perfectamente la tradición y la innovación. Cada etapa, desde el macerado y el malteado hasta la fermentación y el acondicionamiento, es importante para el sabor, el aroma y el alcohol de la cerveza. Con tantos tipos diferentes de cerveza, hay una que se adapta perfectamente a cada preferencia, desde cervezas ligeras y frescas hasta complejidades oscuras y pesadas. Ya sea que quieras elaborar una buena cerveza tú mismo o simplemente disfrutar del arte de hacerlo, conocer el proceso de elaboración mejora tu experiencia.

1. ¿Por qué es ilegal la elaboración casera de cerveza?
La elaboración casera de cerveza es ilegal en algunas áreas debido a las regulaciones sobre la producción de alcohol. En muchos lugares, producir alcohol en casa sin una licencia puede evitar estándares de seguridad, impuestos y control gubernamental. Sin embargo, la elaboración casera de cerveza es legal en muchas regiones siempre que sea para uso personal y no para la venta.
2. ¿Cuáles son los ingredientes principales de la cerveza?
La cerveza se elabora con cuatro ingredientes principales: cebada malteada, lúpulo, levadura y agua. Se pueden usar ingredientes adicionales para mejorar el sabor y la textura.
3. ¿Cuánto tiempo lleva hacer cerveza?
Generalmente lleva entre 4 y 6 semanas hacer cerveza. Esto incluye el proceso de elaboración (1-2 días), fermentación (1-3 semanas) y acondicionamiento (1-2 semanas). Algunas cervezas, como las lagers, pueden tardar más en desarrollar completamente sus sabores, mientras que otras, como las ales, pueden estar listas más rápido.
4. ¿Cuál es la diferencia entre lagers y ales?
La diferencia principal radica en las cepas de levadura y la temperatura de fermentación. Las ales usan Saccharomyces cerevisiae y fermentan a temperaturas más cálidas, mientras que la levadura de lager fermenta a temperaturas más frescas, lo que genera un sabor más limpio y fresco.