Grades de Thé : Types, Normes & Ce Qu'ils Signifient Réellement

Avez-vous déjà réfléchi à ce que signifient réellement "Broken Orange Pekoe" ou "Flowery Orange Pekoe" ? Beaucoup de gens regardent ces étiquettes qui semblent prétentieuses et pensent qu'elles sont simplement cosmétiques. Mais les grades de thé ? Ils comptent. Ils vous informent si vous buvez des grades de thé pekoe de haute qualité qui ne contiennent que les bourgeons de feuilles ou simplement des thés en feuilles brisées regroupés dans des sachets de thé.

Que vous travailliez avec des thés noirs, des thés verts, ou même du thé perlé (oui, c'est une réalité), il y a un système de classification derrière. Certains des grades comme "Golden Flowery Broken Orange" ou "Finest Tippy Golden Flowery" sont axés sur le goût et l'artisanat. D'autres, comme "BT Broken Tea" ou "Broken Pekoe", sont plus abondants dans la production de masse. Donc, la prochaine fois que vous choisirez entre du thé en vrac ou un sachet rapide, souvenez-vous que ces grades donnent de vrais indices sur ce qu'il y a à l'intérieur. Décomposons tout cela, une feuille à la fois.

Quels sont les grades de thé ?

La classification du thé est le processus consistant à classer les feuilles de thé en fonction de leur taille, leur qualité et leur apparence. Ce système aide à standardiser les produits de thé, facilitant la compréhension et la comparaison pour les producteurs, les commerçants et les consommateurs. La classification trie généralement les feuilles en catégories telles que feuilles entières, feuilles brisées, brisures et poussières, chacune ayant un impact sur la saveur, le style d’infusion et le prix.

Les normes de classification du thé sont principalement définies par les conseils nationaux du thé et les autorités des pays producteurs. Par exemple, le Conseil du thé de l'Inde, le Conseil du thé du Sri Lanka et la Direction du thé du Kenya définissent des règles de classification spécifiques à leurs thés régionaux. En plus des organismes officiels, certains groupes industriels et exportateurs développent leurs propres systèmes de classification pour répondre aux besoins du marché. Bien qu'il n'existe pas de norme mondiale unique, ces systèmes aident à assurer une cohérence dans la qualité et le commerce.

Le but de la classification est double. Sur le plan commercial, elle permet aux acheteurs et vendeurs de se mettre d'accord sur les prix du thé selon des niveaux de qualité reconnus et permet de trier les thés pour différents marchés — des thés en feuilles premium aux thés de grade inférieur utilisés dans les sachets. Pour les consommateurs, les grades de thé indiquent la qualité et les caractéristiques d'infusion attendues, les aidant à choisir des thés correspondant à leurs préférences et budgets. Dans l'ensemble, la classification du thé fournit un langage commun dans l'industrie qui soutient le contrôle qualité, les prix et la compréhension des consommateurs.

Qu'est-ce qui détermine le grade du thé ?

Alors, qu'est-ce qui décide en réalité si un thé est appelé "Flowery Orange Pekoe" ou simplement "Broken Pekoe" ? Tout repose sur la façon dont il est cueilli, manipulé et traité. La classification ne mesure pas réellement la saveur mais fournit de bonnes indications sur ce que vous pouvez attendre dans la tasse.

Voici ce qui entre en jeu dans la classification du thé :

Quelle partie de la plante est cueillie 

Les meilleurs grades de thé tendent à provenir uniquement des pointes des feuilles ou des jeunes feuilles environnantes. Ce sont les plus fragiles et pleines de potentiel.

Taille et forme de la feuille

• Examinez-vous des feuilles entières, des feuilles brisées ou des particules de thé minuscules ?
• Les thés en feuilles entières comme le thé en longues feuilles tendent à être plus prestigieux.
• Les thés en feuilles brisées et "broken pekoe" consistent en des fragments plus petits.
• Les poussières et brisures de thé sont extrêmement fines et répandues dans les sachets de thé.

Bourgeons dorés et pointes

Plus grand est le nombre de pointes dorées ou de bourgeons dorés dans le lot, meilleur est le grade. Ces éléments se trouvent généralement dans les thés arborant des appellations telles que "Tippy Golden Flowery Orange" ou "Finest Tippy Golden Flowery".

Techniques de transformation

La manière dont le thé est roulé, oxydé ou séché détermine également son apparence finale. Par exemple, les formes de feuille enroulées précisément sont plus valorisées que les formes plates ou brisées.

En fin de compte, classer un thé revient à juger un livre à sa couverture, mais pour le thé, cette couverture tend à être une bonne indication.

Des feuilles entières aux brisures, les grades de thé vous informent sur la qualité, la saveur et l'origine. Vous souhaitez vendre ou sourcer mieux ? La plateforme de Torg vous connecte à des fournisseurs de thé premium et éthiques qui livrent exactement ce dont vous avez besoin, sans devinettes, juste du grand thé. Inscrivez-vous aujourd’hui et commencez à sourcer comme un pro.

Système de Classification du Thé Orthodoxe

Le système de Classification du Thé Orthodoxe est principalement utilisé pour les thés en feuilles entières qui sont roulés à la main ou à la machine, principalement pour les thés noirs, verts et oolong. Il met l'accent sur la taille et la qualité des feuilles de thé, ce qui influence la saveur, le temps d’infusion et l'expérience globale du thé.

Le thé orthodoxe est connu pour préserver l'intégrité de la forme des feuilles et offrir une saveur plus nuancée par rapport au thé CTC (Crush, Tear, Curl), qui est plus brisé et granuleux.

Décomposons cela en sections simples :