Cumplimiento de Etiquetas 101: Todo lo que Necesitas Saber

Ya sea que seas un jugador nuevo en la industria alimentaria o una compañía cosmética de larga data, tus etiquetas importan más allá de solo ser atractivas en la estantería: se trata de mantener el cumplimiento, proteger a tus consumidores y establecer confianza. El cumplimiento de las etiquetas no se trata solo de letra pequeña; requiere orientación para navegar por las complejidades involucradas. Es el nexo de la legislación, el diseño, la seguridad alimentaria, la protección al consumidor y la responsabilidad de la marca. Y si estás en el rubro alimenticio, minorista, de la salud o productos de consumo, probablemente estés directamente afectado.

En esta guía, te llevaremos a través de una introducción sobre qué es realmente el cumplimiento de etiquetas, quién te obliga a hacerlo, las mejores prácticas y cómo evitar errores costosos. Ya sea que estés lanzando un producto o expandiéndote a nivel mundial, este artículo es tu guía definitiva.

¿Qué es el Cumplimiento de Etiquetas?

El cumplimiento de etiquetas básicamente significa que la etiqueta de tu producto cumple con todos los estándares legales, regulatorios e industriales en el país o mercado donde estarán a la venta. Esto también significa mostrar información veraz y adecuada de etiquetado (ingredientes, advertencias, contenido neto, punto de origen, información del fabricante, etc.) dependiendo de tu producto y jurisdicción.

Para explicarlo de manera simple, la etiqueta de tus productos debe ser 100% legal, legible y honesta porque los consumidores tienen derecho a estar informados de cualquier decisión de compra que tomen. Veamos a los fabricantes de alimentos como ejemplo. Deben seguir leyes y actos específicos de etiquetado, ya sea sobre alérgenos, niveles nutricionales y fechas de caducidad.

Para la mayoría de las industrias, la conformidad significa advertencias sobre seguridad, símbolos correctos o al menos estándares razonables de empaques justos. La falta de cumplimiento puede ser desastrosa porque significa enfrentarse a retiradas de productos, multas, daño a la reputación o, peor aún, acciones legales.

Principales Órganos Reguladores en Estados Unidos

Es hora de aprender sobre los principales reguladores en Estados Unidos que se unen para asegurar que las etiquetas de los productos sean precisas, seguras y claras para el consumo. Aquí tienes un resumen rápido de estas agencias:

FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos)

La FDA, como todos la conocemos, regula el etiquetado de alimentos, medicamentos y cosméticos. Son los responsables de asegurar que las etiquetas tengan contenido neto, declaraciones de ingredientes e información sobre alérgenos veraces y precisos. Son muy estrictos respecto a las afirmaciones de "beneficios para la salud" sospechosas porque velan por la seguridad de los consumidores al momento de comprar, especialmente productos alimenticios y medicamentos.

USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos)

Si la FDA es como un término general para el cumplimiento de etiquetas, el USDA está más enfocado en regular las etiquetas de alimentos como carne, aves y ciertos huevos. Absolutamente requieren etiquetado explícito de origen y calidad, como, por ejemplo, si el animal fue "alimentado con pasto" o "de libre pastoreo". Con la seguridad y la transparencia garantizadas de esta manera, los consumidores pueden tomar decisiones sabias sobre lo que comen.

FTC (Comisión Federal de Comercio)

A continuación está la FTC, que asegura que las etiquetas y la publicidad sean totalmente veraces y no engañosas. Prestan mayor atención a productos alimenticios, suplementos y cosméticos, por lo que eliminan afirmaciones exageradas sobre beneficios para la salud o peligros ocultos para evitar que los consumidores sean malinformados con información falsa.

CPSC (Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor)

También está la CPSC, que regula el etiquetado en productos de consumo como juguetes, electrónicos e incluso productos para el hogar. Etiquetas de seguridad y advertencias legibles es lo que buscan para proteger a las personas, especialmente en productos con límites de edad o posibles riesgos. Aseguran que las empresas obedezcan la ley en todo lo relacionado con requisitos de seguridad.

Principales Órganos Reguladores en la Unión Europea

Ahora que hemos cubierto el lado de EE.UU., continuemos con los principales reguladores de la UE. Allí, el cumplimiento de etiquetas está centralizado bajo regulaciones comunes, pero la aplicación puede variar según el país.

EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria)

La EFSA se encarga de proporcionar evaluaciones de riesgos basadas en la ciencia para la seguridad de los productos alimenticios en toda la UE. Sí, la EFSA no regula directamente las etiquetas de los alimentos, pero su investigación tiene un impacto enorme en las leyes alimentarias de la UE, ya que ayuda a definir regulaciones sobre seguridad alimentaria, nutrición y afirmaciones de salud. Esto asegura que las etiquetas se alineen con los hallazgos científicos y protejan la salud de los consumidores.

ECHA (Agencia Europea de Sustancias Químicas)

Después está la ECHA, que se encarga de regular sustancias químicas utilizadas en cosméticos, productos de limpieza y más. Sus pautas de etiquetado bajo REACH y CLP requieren pictogramas, palabras de advertencia y etiquetas en productos con sustancias peligrosas. Estas regulaciones buscan la seguridad y la transparencia en el uso de químicos, para que los consumidores estén informados sobre los posibles riesgos.

EU FIC (Reglamento de Información Alimentaria al Consumidor de la Unión Europea)

El EU FIC es la razón por la que los consumidores tienen acceso claro a información como contenido nutricional, alérgenos y país de origen. Esto se debe a que el reglamento EU FIC estandariza el etiquetado de alimentos en los estados miembros. Su objetivo es promover elecciones alimenticias más saludables y mejor protección al consumidor mediante prácticas coherentes y transparentes de etiquetado alimentario en toda la UE.

Autoridades de Marcado CE

Y por último, tenemos las Autoridades de Marcado CE, que aseguran que un producto cumpla con las normas de seguridad, salud y medio ambiente de la UE. Estamos hablando de productos como juguetes, electrónicos y maquinaria. Estos productos deben tener el marcado CE, ya que contar con esta marca también significa garantizar a los consumidores que el producto cumple con estrictas normas de la UE y es seguro de usar.

Principales Órganos Reguladores en Canadá

Canadá también cuenta con varias agencias para el cumplimiento del etiquetado de productos, especialmente en alimentos, salud y productos de consumo en general.

Health Canada

Primero está Health Canada, que regula el etiquetado de productos de salud como medicamentos, remedios naturales y cosméticos. Se encargan de las declaraciones de ingredientes apropiadas, advertencias de alérgenos y el cumplimiento de productos tanto nacionales como importados, principalmente para ayudar a mantener la seguridad pública. También aseguran que los productos etiquetados cumplan con los estándares de protección al consumidor.

CFIA (Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos)

El CFIA supervisa el contenido neto y los requisitos de etiquetado bilingüe (inglés y francés) en el etiquetado de alimentos para asegurar que toda información sea precisa. También se puede confiar en ellos para monitorear productos importados porque juegan un papel muy importante en proteger a los consumidores de prácticas de etiquetado engañosas e inseguras.

Oficina de la Competencia

La Oficina de la Competencia es la encargada de hacer cumplir las leyes para erradicar prácticas de mercadeo engañosas, incluyendo empaques confusos o publicidad falsa. Se exige a las empresas prácticas de mercadeo justas para prevenir afirmaciones falsas o tergiversaciones que podrían influir negativamente en el público. La Oficina de la Competencia ayuda a mantener la fair competencia y la transparencia en cada industria.

Normas Internacionales y Globales

ISO (Organización Internacional de Normalización)

ISO ofrece normas globales para esquemas de etiquetado, permitiendo que las empresas cumplan con expectativas internacionales. Las pautas de ISO varían desde sostenibilidad hasta información del producto, para alinearse con requisitos regulatorios. Son particularmente importantes para compañías en múltiples países o que buscan brindar consistencia en los diferentes mercados internacionales.

Codex Alimentarius

El Codex Alimentarius, establecido por la FAO y la OMS, contiene estándares internacionales para seguridad alimentaria, incluyendo el etiquetado de alimentos, claro. El Codex sirve como guía para fabricantes y exportadores alimentarios globales, asegurando que el etiquetado esté en sintonía con estándares internacionales de seguridad y calidad alimentaria. El Codex defiende la uniformidad y protege a los consumidores globalmente contra procesos alimentarios no seguros.

GHS (Sistema Globalmente Armonizado)

Por último, el GHS trata de estándares globales para etiquetar productos químicos peligrosos, asegurando que los mismos mensajes de advertencia, palabras clave y pictogramas sean usados internacionalmente. Este sistema fomenta la comunicación uniforme de peligros entre industrias y naciones, promoviendo regulaciones globales de seguridad. El cumplimiento con GHS garantiza que las etiquetas químicas estén en regla con estándares regulatorios y brinden información precisa y clara.