El nuevo auge de los helados: crecimiento premium y más saludable
El helado premium y más saludable está teniendo su momento. Descubra cómo está evolucionando el mercado del helado en 2026 y las perspectivas del mercado que necesita conocer.
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El helado está cambiando. No en el sentido sensacional de "disrupción de la industria", sino en el sentido funcional, de dólares sobre la mesa. Los compradores y minoristas observan cada vez más demanda de cubos premium, envases a base de plantas y golosinas congeladas más saludables. Algunas marcas enfatizan la proteína. Otras enfatizan etiquetas limpias. Los amantes de los postres desean indulgencia, pero también desean autonomía. Los minoristas son conscientes y reconfiguran el espacio del congelador en consecuencia. En esencia, la demanda está cambiando hacia el valor y la singularidad. Y el momento es adecuado. La categoría está creciendo, los márgenes están mejorando y los proveedores están impulsando nuevos formatos más rápido que nunca. Si revendes o abasteces helado, esta guía te permite ver dónde realmente está ocurriendo el crecimiento.
Fundamentos del mercado y perspectivas de crecimiento
El helado sigue evolucionando sin perder su factor de confort. En 2026, se espera que el mercado global alcance aproximadamente USD 125,42 mil millones, para luego subir de manera constante hacia aproximadamente USD 152,96 mil millones para 2031, creciendo a una CAGR de 4,05%. Lo que impulsa ese crecimiento es un cambio en las expectativas. Las personas aún desean indulgencia, pero también revisan las etiquetas. Esa combinación está generando interés en formatos más ligeros, adiciones funcionales y recetas conscientes de alérgenos. Como resultado, los productores están yendo más allá de los lácteos clásicos, experimentando con nuevas bases y texturas mientras mantienen la experiencia lo suficientemente familiar como para volver por otra porción.
Segmentación de mercado
Si segmentas la categoría, puedes observar qué formatos y tipos de productos se venden más rápidamente.
Por formato de producto:
- Las barras de helado están en la cima. Representan aproximadamente 33.41% de los ingresos mundiales en los últimos años.
- Las barras se mueven rápidamente debido a que están controladas por porciones, son fáciles de comercializar y de colocar. A los minoristas les gusta. Los consumidores las toman y se van. Todas las partes se benefician.
Por tipo:
- El helado convencional de leche y a base de agua todavía domina el 96.5% del mercado, pero no descartes la parte basada en plantas.
- Los tipos veganos y basados en plantas están aumentando a una CAGR de ~9.7% entre 2024 y 2030.
- En esencia, el helado basado en plantas sigue siendo una pequeña parte del congelador, pero sin duda el de movimiento rápido. Los operadores de tiendas que llevan incluso uno o dos SKUs bajo "mejor para ti" tienden a ver que las compras de prueba se convierten en repetidas.
Por canal de distribución:
- El comercio minorista lidera con un 78.6% de participación de mercado. El servicio de alimentos también aumenta, pero claramente la rotación real todavía ocurre en entornos de supermercados y tiendas de conveniencia.
- Para mayoristas y distribuidores, esto significa un mensaje claro: respalden formatos que se vean bien en congeladores, tarrinas, barras de porción única y paquetes múltiples.
Perspectivas Regionales: Donde la Demanda Está en Auge
Enfóquese en la geografía y la tendencia es evidente. Algunas áreas compran más helado, otras fabrican más, y otras apenas están descubriendo formatos premium y más saludables. Básicamente, eso se traduce en espacio para crecer.
- América del Norte
Con 30,87% de los ingresos globales en 2025, la región funciona con rutina. Alrededor del 73% de los consumidores comen helado semanalmente, a menudo por la noche, lo que mantiene los volúmenes estables. La amplia distribución, las tradiciones de heladerías, los lanzamientos estacionales y las líneas premium y basadas en plantas refuerzan la demanda. - Asia-Pacífico
La región lidera el crecimiento con un CAGR del 6,15% hasta 2031. Los estilos de vida urbanos en China e India impulsan un mayor consumo, mientras que el servicio de alimentos, las ventas en línea, los sabores localizados y la mejora de las cadenas de frío permiten a las marcas escalar más rápido. - Europa
El crecimiento sigue siendo moderado y guiado por políticas. Los estrictos estándares sobre etiquetado, seguridad y sostenibilidad orientan el diseño de productos, mientras que Alemania, Italia y los Países Bajos dependen de estilos artesanales y consumo premium impulsado por el turismo. - Sudamérica y Medio Oriente / África
Las brechas en las cadenas de frío aún ralentizan la expansión, pero ciudades como Brasil y los Emiratos Árabes Unidos muestran un aumento en las importaciones y una demanda consciente de la salud. El progreso depende de mejoras logísticas y cambios graduales en los hábitos de compra.
Eso dice algo. Estos mercados ya no buscan volumen. Buscan calidad, narrativas y ingredientes que resuenen con un consumidor contemporáneo.
Básicamente, es su oportunidad para posicionar SKUs más saludables, sabores premium o formatos veganos en mercados que están redefiniendo dinámicamente sus estantes de congelados.
Cadena de suministro 2026: Cadena de frío, importación de ingredientes y restricciones reales
El helado respira y muere en logística. Suena dramático, pero es un hecho. Una cadena de frío comprometida arruina la textura, crea cristales de hielo y daña la marca antes de que llegue al comercio minorista. Aquí es donde los mayoristas y distribuidores realmente ganan o pierden.
Más marcas están importando a medida que aumenta la demanda en los mercados del sudeste asiático y Filipinas.
- leches vegetales (avena, coco, almendra)
- ingredientes premium (chocolate gourmet, pistachos, nueces tostadas)
- mejoras en el embalaje (tarrinas de cartón, embalaje de papel aluminio impreso)
Claramente, eso requiere una logística más rigurosa.
La demanda mundial de helado premium ha revelado vulnerabilidades en la estabilidad de la cadena de frío. La textura se degrada cuando la temperatura varía. Ahora la industria está empleando estabilizadores y mejoras en los procesos para permitir que los productos soporten distancias más largas.
Y sí, eso afecta los márgenes. Porque cada vez que la temperatura sube, alguien pierde dinero.
Para 2026, las mayores restricciones ya no serán solo el tiempo de entrega de las importaciones. Serán:
- Disponibilidad de espacio en congeladores en el comercio minorista
- Consistencia de la temperatura de la cadena de frío desde el puerto hasta la tienda
- Optimización del formato de SKU para la eficiencia del transporte (las barras se transportan mejor que las tarrinas)
Una marca puede tener los mejores ingredientes de origen vegetal del mundo, pero cuando la cadena de frío falla, el cliente solo ve fragmentos de hielo, no el verdadero valor del producto.
Para la persona en distribución o abastecimiento, haga preguntas directas a los proveedores como:
"¿Tiene información sobre cómo su producto se comporta ante variaciones de temperatura?"
"¿Cuál es el tiempo máximo sugerido fuera del congelador durante la descarga?"
Estas no son preguntas triviales. Estas aseguran su ganancia.
Qué impulsa la demanda y los cambios de comportamiento
La demanda está cambiando ya que las personas desean postres que tengan un sabor premium pero que sean consistentes con los patrones de consumo contemporáneos. Esto influye en qué SKUs se venden más rápido. Esencialmente, estar al tanto de estos cambios permite a los compradores seleccionar proveedores mejorados y evitar productos de lenta rotación.
Premiumización y indulgencia se encuentran con la experiencia
Los consumidores ya no solo "comen" helado; desean algo especial. Las barras de múltiples capas, colores vibrantes y mezclas texturizadas están ganando terreno. Según Barry Callebaut, el 67% de los consumidores prefieren múltiples sabores y el 53% se sienten atraídos por formatos fuertes y visualmente atractivos. Para los consumidores, esto se traduce en: inventariar SKUs con capas, inclusiones y empaques de alta gama en lugar de recipientes simples.
Mejor para ti, basado en plantas y etiquetas limpias
El helado vegano y sin lácteos sigue ganando impulso. ITAC Professional destaca la expansión en formatos veganos y con menos azúcar. Los consumidores también buscan etiquetas más limpias y menos ingredientes artificiales, citando la demanda de menos azúcar y beneficios funcionales. Esencialmente, abastece proveedores que ofrezcan bases de avena, almendra o coco, junto con versiones enriquecidas con proteínas o reducidas en azúcar.
Sostenibilidad, abastecimiento ético y empaques
La sostenibilidad está cada vez más vinculada a la percepción de valor. Según un estudio de arXiv, los consumidores pagan un precio premium cuando entienden que la producción se adhiere a mejores estándares de bienestar. Para el helado, esto significa abastecimiento ético de lácteos, empaques reciclables o productos basados en plantas que reduzcan la huella ambiental. Los compradores se vuelven más poderosos al seleccionar proveedores que puedan respaldar estas afirmaciones, lo que ayuda a facilitar precios premium así como la confianza de los minoristas.
Formatos para llevar y conveniencia
Los paquetes de porciones individuales están de moda. Los formatos de impulso y barras están regresando porque todos están fuera y en movimiento nuevamente. Los minoristas necesitan una rotación rápida; los distribuidores desean una mayor eficacia en congeladores. Mini recipientes, paletas y barras individuales logran ambos objetivos. Efectivamente, estos formatos facilitan la prueba y minimizan la demora del consumidor, particularmente en los SKUs de alta gama.
Perspectivas de crecimiento en el segmento de helados
Las oportunidades están surgiendo rápidamente. El helado premium y mejor para ti ya no es una tendencia, ahora se está convirtiendo en una estrategia de abastecimiento. Si eres un distribuidor o comprador, esta parte del artículo te ayudará a identificar dónde realmente ocurre el crecimiento.
Premiumización en mercados emergentes
Los mercados de Asia Pacífico, el Sudeste Asiático y América Latina siguen siendo relativamente poco atendidos en helado premium o mejor para ti. La demanda está aumentando a medida que crecen los ingresos disponibles y los clientes se inclinan hacia productos indulgentes. Esencialmente, los importadores que puedan traer primero las SKU premium tienen la propiedad de los estantes. Los hechos indican que Asia Pacífico representa una parte de los ingresos globales.
Crecimiento basado en plantas y mejor para ti
El helado de origen vegetal ya no es una moda. Los datos indican que los postres congelados sin lácteos y funcionales están creciendo fuertemente. ITAC cita la demanda de los consumidores por proteínas, menos azúcar y etiquetas de ingredientes limpios. Para el aprovisionamiento, esto se traduce en llevar formas a base de avena, almendra o coco. Esas SKU típicamente tienen un atractivo de margen premium y diferencian tu portafolio.
Formatos de impulso y porciones individuales
Los palitos y las barras individuales están aumentando nuevamente. Barry Callebaut afirma que los formatos de impulso están volviendo a estar de moda, ya que los consumidores pasan más tiempo fuera de casa. Estas SKU se venden más rápido, ocupan menos espacio en el congelador y reducen el obstáculo para probar. Al parecer, son más fáciles de rotar y vender, lo que los hace más manejables para los distribuidores en términos de rotación.
Oportunidades de marca privada y propia
Los supermercados ahora desarrollan sus propias gamas premium o mejor para ti. Comandan márgenes premium o mejor para ti con formatos basados en plantas, etiquetas limpias y sabores distintivos. Esencialmente, la marca privada permite control de precios y posicionamiento. Hacia 2026 y más allá, la innovación de marca propia aumenta en las gamas congeladas, particularmente donde los consumidores demandan exclusividad.
Sostenibilidad y valor de abastecimiento
Las personas observan cómo se fabrica el helado, leche obtenida éticamente, alimentos limpios, envases reciclados. Una reciente encuesta demuestra que los consumidores están dispuestos a pagar más si existe bienestar o sostenibilidad. Para los mayoristas, comprar a proveedores que tengan transparencia abierta en sostenibilidad no solo es ético; ayuda con precios premium y lealtad de los minoristas.
Los principales proveedores de helados de Torg
1. DOXO INGREDIENTS, INC. — Filipinas
Doxo Ingredients permite a pequeños establecimientos de alimentos expandirse proporcionando mezclas económicas para helados y conjuntos de productos listos para usar. La clave de su negocio es la conveniencia, el sabor uniforme y la relación calidad-precio. Lo fundamental es que básicamente adquieres todo esto en un paquete, como polvos, combinaciones e incluso paquetes iniciales para empresas. También tienen té con leche y jarabes saborizados, lo que simplifica la adquisición entre categorías.
2. PURE ICE CREAM CO. LLC (Kwality) — Emiratos Árabes Unidos
Kwality ha estado fabricando helados y productos lácteos en los EAU desde 1977. Proporcionan envases de alta gama, paletas individuales y alternativas de sabores locales. De alguna manera, combinan herencia con innovación adaptativa, permitiendo a los distribuidores acceder a mercados tradicionales y de alta gama. También producen paneer y vegetales congelados, por lo que el abastecimiento es más amplio por envío.
3. TORRE SA (Cooperlat Torre) — Grecia
Torre SA cuenta con más de 40 años de experiencia en productos lácteos y helados. Fabrican formatos de helados individuales y familiares, cremas y postres congelados. Su principal fortaleza es la fiabilidad con un sabor constante, exportaciones estables y una sólida preparación comercial. Para los gerentes de compras que necesitan formatos de helados premium hechos en Europa, Torre es una buena opción.
Conclusión
La categoría de helados no se está desacelerando. Más bien, se está volviendo más inteligente y creativa. Los formatos premium y más saludables están pasando de ser "nichos interesantes" a negocios confiables y repetibles. Los compradores y distribuidores que actúen rápidamente, seleccionando productos a base de plantas, inclusiones premium y socios robustos de cadena de frío, cosecharán los beneficios de mayores márgenes y una rotación más rápida. En esencia, la oportunidad está frente a ti. El mercado está creciendo. La gente está probando. Los minoristas necesitan tener algo fresco en los estantes. Cuando encuentras proveedores listos para exportar y te concentras en formatos de verdadero valor, no solo sigues la tendencia, estás por delante de ella.
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