Innovaciones Crujientes: Cereales Extruidos

Los cereales extrusionados son un tipo popular de alimento para el desayuno listo para comer, producido mediante un proceso llamado extrusión. Esto implica crear una mezcla de granos, forzándola a través de una máquina llamada extrusora a alta temperatura y presión, y dándole forma en diversas formas como hojuelas, círculos o piezas infladas. 

Los materiales principales para los cereales extrusionados provienen principalmente de granos como maíz, arroz, trigo y avena, aunque otros ingredientes como frutas, verduras, legumbres e incluso carne pueden ser incorporados. Esta versatilidad permite una amplia gama de productos, desde cereales tradicionales para el desayuno hasta aperitivos, pasta e incluso alimentos para mascotas.

Hay tres tipos principales de cereales extrusionados: 
El proceso de extrusión permite una gran flexibilidad para crear diversas formas, texturas y perfiles nutricionales, haciendo posible satisfacer diferentes preferencias del consumidor y necesidades dietéticas.

1. Cereales expandidos directamente: se inflan o expanden directamente durante el proceso de extrusión.
2. Cereales co-extrusionados: implican rellenar la cáscara exterior extrusionada con un material diferente.
3. Hojuelas extrusionadas: se hacen extrusionando el grano en pellets y luego aplastándolos con rodillos.

Las aplicaciones más comunes

Los cereales extrusionados se utilizan en una variedad de productos populares que satisfacen diferentes preferencias del consumidor y necesidades dietéticas. Aquí hay algunos de los productos más destacados hechos de cereales extrusionados: 

En general, la versatilidad de los cereales extrusionados permite a los fabricantes crear una amplia gama de productos que atraen a diversos gustos y preferencias dietéticas de los consumidores.
En los últimos años, ha habido una creciente demanda de alternativas más saludables y orgánicas en el mercado de cereales extrusionados. Los fabricantes están respondiendo incorporando granos enteros, aumentando el contenido de fibra, reduciendo el azúcar y utilizando ingredientes orgánicos. Algunas empresas también están explorando el uso de granos alternativos y legumbres para crear productos altos en proteínas, sin gluten u otros especializados para satisfacer diversos requisitos dietéticos. Estas opciones más saludables tienen como objetivo proporcionar la conveniencia de los cereales extrusionados mientras ofrecen un valor nutricional mejorado.

1. Cereales para el desayuno: Muchas marcas conocidas producen cereales para el desayuno extrusionados, incluyendo Corn Flakes de Kellogg's, Crunchy Granola y Chocos. Estos cereales a menudo utilizan maíz o trigo como ingredientes principales y están diseñados para conveniencia y consumo rápido. 
2. Aperitivos: Los cereales extrusionados son frecuentes en la industria de los aperitivos, con productos como bocadillos de maíz inflado, tortas de arroz y chips multigrano. Estos aperitivos suelen comercializarse como alternativas más saludables a las papas fritas tradicionales, aprovechando su contenido de granos enteros y beneficios nutricionales. 
3. Barras de cereales: Muchas barras de cereales incorporan ingredientes extrusionados para textura y crujido. Las marcas suelen usar una mezcla de granos y frutas para crear barras que son tanto nutritivas como convenientes para el consumo en movimiento. 
4. Muesli y granola: Los cereales extrusionados también se encuentran en varios productos de muesli y granola, donde contribuyen a la textura crujiente y general. Estos productos suelen combinar nueces, semillas y frutas secas con granos extrusionados para mejorar su perfil nutricional. 
5. Productos enfocados en la salud: Estos incluyen cereales extrusionados orgánicos y altos en proteínas, dirigidos a consumidores conscientes de la salud. Productos como crujientes altos en proteínas u opciones de cereales orgánicos están ganando popularidad a medida que las personas buscan alternativas de aperitivos más saludables. 

¿Cómo contribuyen los cereales extrusionados a los perfiles nutricionales de los productos finales?

Los cereales extrusionados contribuyen significativamente a los perfiles nutricionales de los productos finales de varias maneras:

Al aprovechar estas mejoras nutricionales, los cereales extrusionados pueden contribuir al desarrollo de productos alimenticios con calidad nutricional mejorada, satisfaciendo las demandas de los consumidores por opciones de alimentos más saludables y funcionales.

1. Mayor biodisponibilidad de nutrientes: El procesamiento por extrusión puede mejorar la biodisponibilidad de ciertos nutrientes al descomponer factores antinutricionales, mejorar la digestibilidad y facilitar la absorción de nutrientes. Este proceso puede mejorar la biodisponibilidad de minerales como hierro y zinc al reducir factores antinutricionales como el ácido fítico.
2. Preservación de nutrientes sensibles al calor: Los tiempos de procesamiento cortos y el entorno controlado de la extrusión ayudan a minimizar las pérdidas de nutrientes, particularmente para vitaminas sensibles al calor como la vitamina C y las vitaminas del grupo B. Este efecto de preservación se extiende a minerales, fibra y ciertos fitoquímicos presentes en los ingredientes.
3. Mejora de proteínas: La extrusión puede mejorar la calidad y funcionalidad de las proteínas al aumentar la digestibilidad de las proteínas, reducir factores antinutricionales y mejorar la solubilidad de las proteínas. Esto hace que las proteínas sean más biodisponibles y fácilmente absorbidas por el cuerpo.
4. Modificación del almidón: El proceso de extrusión modifica la estructura y propiedades de los almidones, lo que lleva a una mejor digestibilidad y una respuesta glucémica mejorada. Esto puede ser beneficioso para personas con necesidades dietéticas específicas, como aquellas con diabetes o que buscan una liberación sostenida de energía.
5. Aumento de fibra dietética: El procesamiento por extrusión permite la incorporación de ingredientes ricos en fibra dietética en los productos alimenticios, aumentando su contenido de fibra y apoyando la salud digestiva.
6. Oportunidades de fortificación: La extrusión ofrece una plataforma para la fortificación y enriquecimiento de productos alimenticios. Nutrientes como vitaminas, minerales e ingredientes funcionales pueden añadirse durante la extrusión, asegurando una distribución uniforme y mejorando el perfil nutricional del producto final.

El mercado global de productos extruidos, que incluye cereales extruidos, está valorado en €206.6 mil millones en 2023 y se espera que crezca a una CAGR del 4.0% para alcanzar $302.5 mil millones en 2033. La demanda de productos horneados extruidos específicamente se estima en $39.3 mil millones en 2023, con una CAGR esperada del 3.9%.

Principales países productores:
Principales países importadores:

1. Estados Unidos
2. Canadá
3. Alemania
4. Francia
5. Reino Unido
6. China
7. Japón
8. México
9. Egipto
10. España

Análisis Regional

• Norteamérica, particularmente Estados Unidos y Canadá, lidera el mercado de cereales extruidos debido a la cultura bien establecida de cereales para el desayuno y los principales actores de la industria.
• Europa, incluyendo Alemania, Francia y el Reino Unido, muestra una fuerte demanda impulsada por tendencias de salud y bienestar.
• La región de Asia-Pacífico, especialmente China, India y Japón, exhibe un prometedor potencial de crecimiento debido al aumento de las poblaciones de clase media y la creciente adopción de hábitos de desayuno al estilo occidental.

Resumen rápido del mercado: Desafíos

El mercado de cereales extruidos enfrenta varios desafíos significativos:

Estos desafíos requieren que los fabricantes innoven, se adapten y aborden las preocupaciones de los consumidores mientras mantienen la calidad y la asequibilidad del producto.

1. Preocupaciones de salud y nutrición: Existen preocupaciones crecientes sobre los niveles de azúcares añadidos, sodio y aditivos artificiales en algunos productos de cereales extruidos1. Esto también es la razón para centrarse en productos más orientados a la salud, como ya se describió.
2. Fluctuaciones en los precios de las materias primas: Los precios de las materias primas clave utilizadas en los cereales extruidos, como granos y saborizantes, están sujetos a fluctuaciones, lo que puede afectar la rentabilidad de los fabricantes.
3. Competencia intensa: El mercado es altamente competitivo, con numerosos actores globales y regionales compitiendo por participación de mercado. Esto a menudo lleva a guerras de precios y mayores gastos de marketing, lo que puede impactar los márgenes de ganancia.
4. Impacto ambiental: La producción y el empaque de cereales extruidos contribuyen a desafíos ambientales, incluyendo emisiones de carbono, residuos plásticos y consumo de agua.
5. Cumplimiento regulatorio: Los fabricantes necesitan garantizar el cumplimiento de diversas regulaciones y estándares de calidad relacionados con la seguridad alimentaria, el etiquetado y la publicidad, lo que puede aumentar los costos operativos y la complejidad.
6. Percepción del consumidor: Algunos consumidores pueden percibir ciertos cereales extruidos como altos en azúcar, aditivos artificiales o carentes de contenido de granos enteros, a pesar de los esfuerzos por mejorar los perfiles nutricionales.
7. Altos costos de fabricación: El proceso de extrusión de alimentos implica maquinaria y equipos complejos, requiriendo una inversión de capital significativa y altos costos operativos debido a motores intensivos en energía y requisitos de mantenimiento.

Resumen rápido del mercado: Oportunidades

Mirando el lado positivo, también están surgiendo algunas oportunidades para el mercado de cereales extruidos:

Estas oportunidades destacan el potencial de crecimiento e innovación en el mercado de cereales extruidos, impulsado por los cambios en las preferencias de los consumidores y los avances tecnológicos.

1. Innovación y diferenciación de productos, incluyendo el desarrollo de combinaciones de sabores únicos, orgánicos y sin gluten para atender a segmentos de consumidores nicho.
2. Campañas de marketing enfocadas en la salud que enfatizan beneficios nutricionales como granos enteros, bajo contenido de azúcar y vitaminas añadidas.
3. Aprovechar la creciente demanda de opciones basadas en plantas y veganas introduciendo cereales hechos de granos alternativos, nueces o semillas.
4. Desarrollo de ofertas de nutrición personalizada y productos que aborden restricciones dietéticas específicas.
5. Adopción de prácticas sostenibles, incluyendo empaques ecológicos e ingredientes obtenidos de manera responsable, para atraer a consumidores conscientes del medio ambiente.
6. Expansión de canales de distribución, particularmente a través de plataformas de comercio electrónico, para aumentar la accesibilidad del producto.
7. Incorporación de tecnologías avanzadas en los procesos de producción para mejorar la eficiencia y la calidad del producto.

Expertos en cereales extrusionados de Torg

Al escribir este artículo, nos pusimos en contacto con fabricantes que han estado utilizando Torg, con la esperanza de obtener sus perspectivas y construir una imagen completa de la industria de cereales extrusionados. Entre las respuestas, Balarama destacó como líder en innovación y experiencia. Recopilamos valiosos conocimientos sobre los desafíos, oportunidades y tendencias emergentes que están moldeando la industria de cereales extrusionados.

Balarama ha creado un nicho produciendo barras de cereales premium, enfocándose en la creciente demanda de snacks nutritivos para llevar. Son un fabricante francés desde 1985, produciendo más de 20 millones de barras anualmente. Su enfoque enfatiza la mezcla de granos, frutas y otros ingredientes saludables para ofrecer no solo conveniencia, sino también una textura y sabor mejorados. Identificaron lo siguiente:


Balarama ejemplifica cómo la industria puede satisfacer las demandas de los consumidores por productos saludables y de alta calidad. Su experiencia subraya las posibilidades dinámicas dentro del sector de cereales extrusionados, mostrando cómo la innovación impulsa el éxito en este mercado competitivo.

• Desafíos: Enfrentar las altas expectativas de los consumidores en cuanto a calidad y nutrición en las barras de cereales extrusionados.
• Oportunidades: Atender al mercado vegano, que está experimentando un crecimiento significativo.

Costos de procesamiento

Los costos de procesamiento de cereales extrusionados varían dependiendo de factores como ingredientes, equipos y escala de producción. Aquí hay algunos conocimientos clave relacionados con los costos:

• Los costos de producción de snacks extrusionados oscilan entre €1 y €5 por kilogramo, dependiendo de los ingredientes y las técnicas de procesamiento.
• La extrusión generalmente se considera un método rentable en comparación con los procesos tradicionales, ofreciendo ahorros en espacio, equipos, energía y mano de obra.

Requisitos de etiquetado

Los cereales extrusionados deben cumplir con los siguientes requisitos de etiquetado:

Información obligatoria:
Requisitos específicos para cereales extrusionados:
Formato y presentación:
Declaración nutricional:

Es importante señalar que los requisitos específicos de etiquetado pueden variar dependiendo del país y la región donde se venda el producto.

• Nombre del alimento
• Lista de ingredientes, incluidos aditivos
• Información sobre alérgenos (destacada en la lista de ingredientes)
• Cantidad de ciertos ingredientes
• Marcado de fecha (consumir antes / usar antes)
• Nombre y dirección del operador de la empresa alimentaria en la UE o importador
• Cantidad neta
• Condiciones de almacenamiento y/o uso
• Instrucciones de uso, si es necesario
• Declaración nutricional
• Nivel máximo de 5 g/100 g para productos fritos o extrusionados a base de cereales.
• La información debe ser precisa, fácilmente visible, claramente legible e indeleble
• Tamaño mínimo de fuente de 1.2 mm de altura x (0.9 mm para paquetes de menos de 80 cm²)
• Los alérgenos deben destacarse en la lista de ingredientes
• Debe incluir valor energético, grasas, saturadas, carbohidratos, azúcares, proteínas y sal
• Los valores deben expresarse por 100 g o 100 ml del producto.

Variaciones de embalaje

Los cereales extrusionados se empaquetan de diversas maneras para garantizar frescura, conveniencia y visibilidad de la marca. Las principales variaciones de embalaje para cereales extrusionados incluyen:

1. Bolsa en caja: Este embalaje de doble capa consiste en una bolsa interna para frescura y una caja externa para rigidez. Es ideal para productos de cereales a granel y ofrece amplio espacio para la marca y la información nutricional.
2. Bolsas de pie: Estas bolsas modernas y resellables están hechas con materiales de alta calidad para mantener los cereales frescos y crujientes. Maximizan la presencia en estantería y permiten un almacenamiento fácil.
3. Bolsas de plástico flexible: Comúnmente hechas de materiales como polietileno (PE), estas bolsas son versátiles y rentables.
4. Bolsas de papel: Una opción tradicional que puede ser más respetuosa con el medio ambiente.
5. Cajas de cartón: Usadas frecuentemente en combinación con revestimientos internos hechos de materiales como HDPE o PP para una mejor protección.

Consideraciones de materiales

Se utilizan diferentes materiales para el embalaje de cereales, cada uno con propiedades específicas:

• Polietileno de baja densidad (LDPE): Ofrece flexibilidad y resistencia a la grasa.
• Polietileno de alta densidad (HDPE): Proporciona excelente barrera contra la humedad y resistencia.
• Polipropileno (PP): Resistente a grasas y productos químicos, adecuado para embalajes aptos para microondas.
• Tereftalato de polietileno (PET): Ofrece buenas propiedades de barrera y resistencia.

Estrategias de embalaje

Para contrarrestar la variabilidad de peso en los cereales extrusionados, los fabricantes se centran en:
El embalaje para cereales extrusionados debe preservar la textura crujiente, extender la vida útil y alinearse con los valores de la marca, incluyendo consideraciones de sostenibilidad.

1. Controlar las dimensiones del producto, especialmente el ancho, que afecta significativamente la variabilidad de peso.
2. Implementar estrategias de embalaje para reducir sobrepesos y garantizar el cumplimiento de la legislación sobre peso promedio.