¿Qué es una cadena de suministro digital? Guía de inicio rápido

Si alguna vez te sorprendes de cómo minoristas como Zara pueden pasar del diseño a la tienda en unas pocas semanas, su magia radica en su cadena de suministro digital. La digitalización de sus cadenas de suministro desde la producción hasta la entrega final está redefiniendo las operaciones comerciales, la toma de decisiones y la capacidad de responder a las necesidades del consumidor. Los líderes de cadenas de suministro, estrategas empresariales y expertos en operaciones que deseen avanzar con esta transición se beneficiarán de este libro.

Independientemente de si estás en el comercio minorista, la manufactura, la logística o más, este artículo te llevará por todo el proceso, desde las tecnologías fundamentales hasta las tecnologías digitales avanzadas, las ventajas reales, las técnicas de implementación y hacia dónde se dirigen las cadenas de suministro digitales.

¿Qué es una cadena de suministro digital?

Una cadena de suministro digital es una cadena de suministro que utiliza tecnologías digitales, como la inteligencia artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT), la computación en la nube y los datos en tiempo real, para mejorar el flujo de bienes, información y finanzas a lo largo de todo el proceso, desde las materias primas hasta los clientes finales.

En términos simples, reemplaza sistemas lentos y manuales con sistemas inteligentes y automatizados que pueden responder rápidamente a los cambios, rastrear todo en tiempo real y ayudar a las empresas a tomar decisiones mejores y más rápidas.

Esta revolución permite que la mayoría de las empresas reaccionen más rápido a la demanda fluctuante, las interrupciones y las oportunidades. No se trata únicamente de automatizar las operaciones de la cadena de suministro; se trata de crear redes predictivas, dinámicas y ágiles. Las empresas que adoptan cadenas de suministro digitales pueden aumentar potencialmente sus ingresos en un 2,3% cada año y ahorrar un 3,2% en costos de cadena de suministro, según estima McKinsey.

Componentes clave de una cadena de suministro digital

Una cadena de suministro digital no es simplemente una cadena de suministro renombrada. Es un ecosistema potenciado por tecnologías digitales diseñado para hacer que las operaciones de la cadena de suministro sean más inteligentes, más receptivas y, en esencia, más resilientes. Fundamentalmente, la cadena de suministro digital se trata de revolucionar el flujo de bienes, información y personas, aprovechando la visibilidad en tiempo real, los datos y la automatización para eliminar suposiciones y sustituirlas por precisión. Desglosemos los bloques de construcción que hacen posible esta revolución.

Transparencia de extremo a extremo

Uno de los cambios clave de la cadena de suministro tradicional a la digital es el aumento significativo de la transparencia de extremo a extremo. Es decir, los ejecutivos de la cadena de suministro pueden observar lo que está ocurriendo a lo largo de toda la cadena, desde la obtención de materias primas hasta la entrega de productos terminados a los clientes.

Imagina a un minorista de ropa monitoreando los envíos de telas provenientes de una fábrica en Bangladesh, las operaciones de teñido que están ocurriendo en Turquía, y las actividades de almacenamiento en el Reino Unido, todo dentro de un único tablero. Esta visibilidad en tiempo real ya no es un lujo reservado para lo físico; ahora es imperativa para identificar interrupciones inminentes, reducir los tiempos de entrega y mejorar el rendimiento de los proveedores.

Recolección de datos en tiempo real

Tras la transparencia existe un flujo continuo de datos en vivo. Las transformaciones de las cadenas de suministro digitales son impulsadas por dispositivos conectados, sensores IoT y sistemas automatizados integrados en cada etapa de la red de la cadena de suministro. Estas tecnologías registran todos los datos, como la temperatura en contenedores refrigerados, el inventario en los almacenes, el consumo de combustible en camiones de entrega, transmitiéndolo a las organizaciones en tiempo real para que puedan tomar decisiones basadas en eventos reales.

Esta captura de datos continua permite que los equipos de gestión de la cadena de suministro tomen mejores decisiones, anticipen problemas antes de que se conviertan en eventos críticos y ajusten las operaciones en tiempo real. Sustituye las instantáneas estáticas por información dinámica y en constante cambio, construyendo un mejor modelo de planificación logística que se adapta al mercado.

Análisis avanzados y tecnologías predictivas

Obviamente, la información por sí sola no basta. Lo que realmente hace que una estrategia de cadena de suministro digital sea tan poderosa es la manera en que aprovecha las tecnologías digitales de vanguardia, como el aprendizaje automático, los análisis predictivos y el análisis de datos. Estas soluciones procesan conjuntos gigantescos de datos para identificar tendencias, predecir la demanda e incluso pronosticar resultados, ya sea previendo un retraso en un envío debido al clima o reconociendo cómo una historia en redes sociales puede afectar las necesidades del cliente.

Esto permite una planificación de cadena de suministro ágil y con visión de futuro. En lugar de responder a lo que ya ha ocurrido, los equipos de la cadena de suministro pueden responder de manera proactiva a lo que probablemente sucederá a continuación.

Plataformas colaborativas para equipos multifuncionales

Otro pilar de la revolución de la cadena de suministro digital es desmantelar los silos. Las cadenas de suministro tradicionales suelen operar en departamentos separados: adquisición, logística, servicio al cliente, cada uno con sus propias prioridades. La gestión de la cadena de suministro digital, en contraste, se basa en plataformas cooperativas que permiten que los equipos multifuncionales se coordinen en tiempo real.

Este tipo de integración es particularmente importante al gestionar relaciones complejas con numerosos actores en geografías diversificadas. Una plataforma digital común facilita una comunicación más rápida, decisiones más simples y una concentración colectiva en metas empresariales comunes.

Automatización y robótica

Lo digital no siempre es software; también tiene un alto componente físico. La automatización y los robots están revolucionando los procesos de manufactura, las funciones de almacenamiento e incluso la logística operativa.

Por ejemplo, los vehículos guiados automáticamente (AGVs, por sus siglas en inglés) ahora están moviendo pallets en almacenes inteligentes. Los brazos robóticos recogen y empaquetan productos con precisión, y los sistemas de IA planean horarios de producción minuto a minuto. Estas tecnologías minimizan errores humanos, aumentan la productividad y disminuyen los costos operativos, además de permitir que los trabajadores humanos se concentren en actividades de mayor valor.

El encanto de la automatización en el entorno digital de la cadena de suministro es que combina la eficiencia física con la inteligencia digital, alcanzando nuevos niveles de efectividad operativa.

¿Cómo funciona una cadena de suministro digital?