Co-Packing: Significado, Beneficios, Proceso y Más

Comprar las herramientas que debes usar para aumentar la producción es una inversión costosa. Sin embargo, para expandir tu negocio de marca privada y poner tus productos en manos de tus compradores, necesitarás un impulso adicional para mejorar tu proceso de producción. Ahí es donde un co-packer resulta útil.
Cuando contratas a un co-packer experimentado, se convierte en una extensión de la función de empaquetado de tu negocio. Las empresas de co-packing ayudan en procesos simples o complejos y en la ampliación de tu marca privada como nunca antes sin tener que adquirir más personal o equipos necesarios. ¡Sigue leyendo para saber más sobre co-packing, sus ventajas, procesos y más!

El co-packing, o empaquetado por contrato, es un arreglo empresarial en el que una empresa (propietaria de la marca) delega el empaquetado de sus productos a un proveedor de servicios externo (co-packer o empaquetador por contrato). El empaquetado por contrato se utiliza principalmente en diferentes industrias minoristas, comerciales y de comercio.
El acuerdo de co-packing permite al propietario de la marca concentrarse en operaciones esenciales como la creación de productos y la publicidad, dejando al co-packer la gestión de las operaciones de empaquetado y la preparación de los productos para su distribución y venta.
Durante décadas, varias empresas europeas han estado proporcionando soluciones de empaquetado para las industrias de alimentos, bebidas, farmacéutica, química o cosmética. El co-packing es de interés para cualquier empresa que produzca productos empaquetados en latas, botellas, cartones, cajas, sacos y otros envases. Las máquinas de llenado y empaquetado se desarrollan constantemente, de modo que se ofrecen diversas soluciones de empaquetado en varios formatos y cantidades
Ahora, es importante no confundir el empaquetado por contrato con la fabricación por contrato, ya que esta última se centra más en contratar a un fabricante por contrato para gestionar los servicios completos de producción y desarrollo para una empresa.

Principales Actores que Participan en el Co-Packing

• Propietarios de Marcas: Empresas que poseen la marca y el producto pero optan por realizar el empaquetado externamente para poder dedicar tiempo a otros aspectos del negocio.
• Co-Packers: Empresas de co-packing personalizadas que se especializan en operaciones de empaquetado, con la tecnología adecuada, las máquinas y el talento para gestionar múltiples requerimientos de empaquetado.
• Proveedores: Los proveedores de materias primas también se encargan de los materiales de empaquetado y partes adicionales utilizadas durante el proceso de empaquetado.

Ejemplo de Co-Packing

En el negocio de alimentos, una empresa de jugos crea una nueva línea de jugos orgánicos pero no cuenta con el equipo necesario para empaquetar los productos. Para llevar los jugos al mercado de manera efectiva, la empresa colabora con un co-packer que tiene experiencia en el empaquetado de bebidas.
El co-packer de jugos se encarga del embotellado, etiquetado y empaquetado de los jugos, asegurando que cumplan con los estándares de calidad y estén listos para su distribución. Esta colaboración permite a la industria de bebidas concentrarse en la promoción y diversificación de su línea de productos sin tener que hacer una gran inversión en infraestructura de empaquetado.
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1. Consulta inicial y planificación

El proceso de empaque por contrato se inicia con una consulta extensa entre el propietario de la marca y el co-packer. A través de este paso, se abordan las necesidades del producto, el mercado objetivo, los objetivos de fabricación y los requisitos regulatorios entre ambas partes. Esta planificación colaborativa permite la sincronización de expectativas y forma la piedra angular de una colaboración fructífera.

2. Desarrollo y prueba del producto

Tras la primera consulta, el co-packer puede ayudar a refinar la formulación del producto para garantizar calidad y cumplimiento. La refinación de la formulación del producto puede implicar una producción a pequeña escala, lo que significa probar la estabilidad del producto, la compatibilidad del envase y la vida útil. Las pruebas ayudan a garantizar que el producto conserve su calidad deseada de principio a fin.

3. Adquisición y abastecimiento de materiales

Tras la finalización de la formulación del producto, se pone atención a la adquisición y el abastecimiento de materias primas y materiales de empaque. El co-packer utiliza su cadena de suministro para adquirir materiales de alta calidad que cumplan con los requisitos y presupuesto de la marca. Una adquisición efectiva es importante para mantener los cronogramas de producción y la rentabilidad.

4. Mezcla y producción

Durante esta etapa, el co-packer mezcla las materias primas de acuerdo con la formulación establecida, para garantizar calidad y consistencia. Se utilizan maquinaria sofisticada y procesos controlados para preservar la integridad del producto. Por ejemplo, en el empaque de bebidas, el loteo preciso garantiza un sabor y calidad uniformes en todas las unidades.

5. Llenado y empaque

Una vez finalizada la mezcla, el producto resultante se llena en su empaque previsto—botellas, latas o bolsas—a través de sistemas automatizados que garantizan precisión y rapidez. El empaque también incluye el etiquetado, mediante el cual se colocan las etiquetas de la marca en el producto cumpliendo con normativas regulatorias y reforzando su comercialización.

6. Aseguramiento de calidad y cumplimiento

A lo largo de la operación de empaque final, se ejerce un estricto control de calidad. Esto involucra chequeos y pruebas constantes para verificar que el producto cumpla con los estándares predefinidos, así como con las regulaciones de la industria. Los altos estándares de calidad son cruciales para la protección del consumidor y la reputación de la empresa.

7. Almacenamiento y distribución

Tras el empaque, los productos se almacenan en las instalaciones del almacén del co-packer, donde el inventario se gestiona de manera efectiva. El co-packer también puede encargarse de la logística, coordinando la entrega de productos a minoristas, mayoristas o consumidores. Un almacenamiento y distribución eficientes son cruciales para satisfacer la demanda creciente y entregar a tiempo.

El co-packing tiene muchas ventajas, tales como la reducción de costos, el acceso a conocimientos especializados y la capacidad de expandir las operaciones rápidamente. Es una opción estratégica para las empresas que desean simplificar su producción y concentrarse en su negocio principal. Aquí hay algunos más de los beneficios del co-packing:

• Ahorro de costos - El empaque por contrato reduce los costos de mano de obra, equipo y almacenamiento, liberando así capital.
• Experiencia en la industria - Las empresas de empaque por contrato tienen conocimientos y experiencia profundos, y garantizan un empaque optimizado y el cumplimiento de las normativas.
• Escalabilidad y flexibilidad - Las empresas pueden gestionar los niveles de producción sin necesidad de invertir en infraestructura costosa, lo que lo hace perfecto para la demanda estacional.
• Enfoque en el negocio principal - Externalizar el empaque permite a las empresas centrarse en la innovación del producto, el marketing y las ventas.
• Mayor rapidez para llegar al mercado - Los empacadores por contrato simplifican la producción, minimizando los tiempos de entrega y acelerando los lanzamientos de productos.
• Servicios adicionales - Algunos empacadores por contrato proporcionan desarrollo de productos, pruebas de recetas y garantía de calidad para aumentar la innovación de productos.

El sector de co-packing está en expansión. De hecho, un análisis de Grand View Research proyecta que para 2025, el mercado mundial de co-packing valdría USD 238.56 mil millones. A pesar de su potencial para el éxito financiero, el co-packing no está exento de desafíos.

• Comunicación entre Marca y Co-Packer - Estar en la misma sintonía es crucial para sincronizar expectativas y evitar malentendidos. Establecer canales formales de comunicación al comienzo del proyecto puede evitar problemas potenciales.
• Calidad y Consistencia - La calidad constante del producto exige que los co-packers sigan estándares estrictos y requisitos regulatorios. Utilizar co-packers acreditados garantiza que los productos se empaquen de manera segura y consistente.
• Barreras Regulatorias - Puede ser difícil navegar por regulaciones complejas y cambiantes. Los co-packers deben estar al tanto de los estándares de la industria para cumplir y prevenir posibles complicaciones legales.
• Complejidad en las Cadenas de Suministro - Las interrupciones en la cadena de suministro pueden afectar los cronogramas de empaquetado y la disponibilidad de productos. Trabajar con co-packers con procesos sólidos de gestión de la cadena de suministro puede reducir dichos riesgos.

Al decidir entre co-packing y el empaque interno, las empresas deben considerar varios factores clave:

Comparación de Costos

• Co-Packing: Menor inversión inicial, ya que las empresas pagan por unidad y no requieren grandes inversiones en equipos y mano de obra.
• Empaque Interno: Implica grandes desembolsos de capital para maquinaria, personal e instalaciones, lo que lo hace costoso para operaciones pequeñas.

Flexibilidad y Escalabilidad

• Co-Packing: Responde rápidamente a los cambios en la demanda, perfecto para productos estacionales o de alto crecimiento.
• Empaque Interno: Escalar involucra nuevas inversiones en equipos y mano de obra, lo que dificulta los ajustes rápidos.

Equipo y Tecnología Requeridos

• Co-Packing: Ofrece acceso a equipos sofisticados e innovaciones sin costos de capital.
• Empaque Interno: Las empresas deben invertir, mantener y actualizar los equipos por su cuenta.

Gestión de Riesgos

• Co-Packing: Minimiza los riesgos de producción, pero las empresas pueden perder cierto control sobre los procesos.
• Empaque Interno: Ofrece control total, pero implica mayores riesgos de fallas en los equipos y escasez de mano de obra.

El co-packing es asequible, adaptable y orientado a la tecnología, mientras que el empaque interno brinda mayor control a un precio más alto. Las empresas deben decidir según su presupuesto, necesidades de escalabilidad y tolerancia al riesgo.

Elegir al co-packer adecuado es crucial para garantizar la calidad del producto y el éxito del negocio. Aquí tienes una guía concisa y paso a paso para ayudarte a tomar una decisión informada:
Si sigues estos pasos, podrás seleccionar un empacador por contrato de calidad que satisfaga tus requisitos de producción, calidad y negocio.

• Define tus necesidades - Determina las especificaciones exactas de tu producto, incluyendo las condiciones de almacenamiento, vida útil y requisitos de manejo. Establece tu cantidad de producción para asegurarte de que el co-packer pueda crecer junto con tu empresa.
• Investiga posibles co-packers - Busca co-packers que tengan experiencia en tu categoría y verifica certificaciones como el registro de la FDA. Investiga referencias de otras empresas y da prioridad a aquellos que pertenezcan a organizaciones reconocidas, como la Contract Packaging Association.
• Evalúa capacidades - Evalúa los equipos, instalaciones y procedimientos de aseguramiento de calidad del co-packer para garantizar que puedan cumplir con los estándares de tu producto. Un co-packer bien equipado con un buen aseguramiento de calidad garantiza consistencia y cumplimiento.
• Negocia costos y mínimos de producción - Conoce el modelo de precios del co-packer, como los costos de producción, empaque, almacenamiento y envío. Revisa sus cantidades mínimas de pedido (MOQ, por sus siglas en inglés) para confirmar que cumplan con tus requisitos, especialmente si la demanda es variable.
• Protege tu propiedad intelectual - Utiliza acuerdos de confidencialidad para proteger tus recetas y procedimientos patentados. Define los términos de un contrato para prohibir el uso no autorizado de tu propiedad intelectual.
• Prepárate para la comunicación y el monitoreo - Establece canales abiertos de comunicación para informes frecuentes de producción y organiza inspecciones in situ para monitorear el cumplimiento de tus estándares. Una buena asociación se basa en la transparencia y el monitoreo.

Un acuerdo de co-packing es un contrato legalmente vinculante entre un fabricante (o co-packer) y un comprador (o adquirente) que especifica los términos y condiciones bajo los cuales el fabricante distribuirá y el comprador adquirirá los productos sujetos al acuerdo.
Dicho acuerdo reduce los riesgos para ambas partes mientras permite una colaboración efectiva.

• Acuerdo Claro: El contrato debe ser transparente con los roles, obligaciones, precio, estándares de inspección de calidad y disposiciones de salida.
• Expectativa de Calidad: Describa los estándares de producción, necesidades de cumplimiento y los indicadores de rendimiento para lograr consistencia.
• Comunicación Abierta: Mantener una asociación abierta y regular asegura que los problemas se resolverán más rápido y de manera alineada.
• Vínculos a Largo Plazo: Un co-packing fuerte conduce a la mejora de la eficiencia, la calidad y el crecimiento en el negocio.

El coenvasado ofrece a los emprendedores y negocios de alimentos una forma estratégica de escalar la producción mientras se enfocan en sus operaciones principales. Asociarse con un fabricante por contrato o un fabricante externo confiable garantiza eficiencia, ahorro de costos y productos terminados de alta calidad.
Al comprender los beneficios y el proceso del coenvasado, las empresas en los mercados de alimentos y bebidas pueden tomar decisiones informadas que respalden el crecimiento a largo plazo. Con el socio de coenvasado adecuado, las empresas pueden optimizar operaciones y prosperar en una industria competitiva.

1. ¿Qué significa el co-empaquetado?
El co-empaquetado, o empaquetado por contrato, es cuando un fabricante externo se encarga del empaquetado de un producto terminado para una marca. Esto permite a las empresas subcontratar las operaciones de empaquetado mientras se enfocan en la producción y el marketing.
2. ¿Cuál es la diferencia entre marca privada y co-empaquetado?
Los productos de marca privada son fabricados por una empresa y vendidos bajo el nombre de otra marca, a menudo con poca personalización. El co-empaquetado, en cambio, implica que un fabricante por contrato produzca y empaquete productos según las especificaciones de una marca.
3. ¿Cuál es un ejemplo de co-empaquetado?
Una empresa de alimentos puede desarrollar un nuevo snack pero no contar con el equipo para la producción en masa. Se asocian con un co-empaquetador que fabrica, empaqueta y etiqueta el producto antes de que sea distribuido a los minoristas.
4. ¿Qué es el co-empaquetado en un almacén?
El co-empaquetado en un almacén implica ensamblar, etiquetar y empaquetar productos dentro de una instalación de almacenamiento o distribución. Esto es común en los mercados de alimentos y bebidas, donde los productos se redistribuyen para venta minorista o distribución a granel.