En respuesta a mercados cada vez más impredecibles, las empresas recurren a modelos de cadena de suministro ágiles para mantenerse en sintonía con las cambiantes situaciones de demanda y suministro. Aunque el núcleo permanece sin cambios, las principales formas en que se implementa la agilidad varían desde la velocidad de la industria, la necesidad de cumplimiento, hasta la rapidez con la que los clientes esperan la entrega de productos.

Retail & Moda Rápida

En la moda rápida, las estrategias de cadena de suministro ágil se utilizan principalmente para acortar el intervalo de tiempo entre el reconocimiento de tendencias y su disponibilidad en las tiendas. A medida que la demanda de moda cambia cada semana, los minoristas deben responder muy rápido sin crear un excedente de inventario.

La cadena de suministro ágil en retail y moda rápida puede:

Usar datos de ventas en tiempo real para la toma de decisiones de producción
Cambiar la producción de las fábricas semanalmente según la demanda
Redirigir la distribución según la velocidad de ventas regional
Minimizar el riesgo de liquidación de inventario al final de la temporada

Tomemos como ejemplo a Zara. Está equipada con una cadena de suministro muy receptiva. Las tiendas pueden comunicar ideas de ventas directamente a los equipos de producción. En consecuencia, pueden actualizar sus colecciones de manera muy regular y, al mismo tiempo, mantener el inventario estrechamente ajustado a la demanda real de los clientes a nivel mundial.

Tecnología & Electrónica de Consumo

En la electrónica de consumo, un enfoque principal de una estrategia de cadena de suministro ágil es manejar los picos de lanzamiento de productos y si la obtención de componentes proviene de redes globales complejas. Dado que los lanzamientos causan picos de demanda, las cadenas de suministro deben aumentar rápidamente la producción sin comprometer la calidad y el control de costos.

La tecnología y la electrónica utilizan cadenas de suministro ágiles para:

Coordinar la obtención global de componentes de diferentes regiones
Aumentar la capacidad de fabricación durante los períodos de lanzamiento de productos
Cambiar la asignación según la demanda regional instantánea
Reducir los cuellos de botella de suministro de los componentes más demandados

Para estabilizar el suministro de lanzamientos, Apple aplica una planificación coordinada de proveedores y una programación de producción sincronizada en diferentes regiones. Además, la capacidad de respuesta de la cadena de suministro, que es muy robusta, les permite mover existencias entre los mercados rápidamente.

Alimentos & Bebidas

En la industria de alimentos y bebidas, una cadena de suministro altamente ágil básicamente significa la capacidad de cambiar inmediatamente la producción y distribución para satisfacer las fluctuaciones de demanda a corto plazo. El clima, los eventos y las promociones son factores que pueden alterar rápidamente los patrones de consumo en diferentes regiones.

Esta industria se beneficia de la cadena de suministro ágil porque:

El volumen de las botellas puede cambiarse para ajustarse a las señales de demanda local
Las rutas de distribución pueden modificarse cuando cambia la demanda estacional
La producción puede alinearse con el momento de una campaña promocional
Se pueden eliminar los inventarios de productos terminados en regiones lentas

Coca-Cola ha demostrado una gran agilidad en la gestión de la cadena de suministro al emplear producción local y distribución flexible. La respuesta rápida a los picos de demanda local es posible mientras se mantienen los costos de inventario y transporte controlados dentro de cada uno de los mercados regionales.

Comercio Electrónico

Lograr agilidad en la ejecución de la cadena de suministro está estrechamente relacionado con el cumplimiento rápido de pedidos en catálogos de productos muy amplios en el contexto del comercio electrónico. Debido a que la demanda cambia cada hora, las empresas deben tener sistemas que puedan reordenar el stock sin intervención humana.

La cadena de suministro ágil en comercio electrónico:

Aplicar análisis predictivos para identificar patrones de micro demanda
Almacenar inventario cerca de las zonas de clientes con mayor demanda
Automatizar los procesos de selección y empaque en el almacén
Optimizar continuamente la ruta de la entrega de última milla

Amazon es un ejemplo en el que han logrado hacerlo mediante automatización avanzada y análisis predictivos. Sus sistemas están moviendo continuamente el stock, ayudando así a acelerar la entrega mientras mantienen bajos los costos de cumplimiento en las miles de categorías de productos que ofrecen a nivel mundial.

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